Badam, jak heteronormatywność może opóźnić lub nawet uniemożliwić kobiecie identyfikację jako lesbijki. Heteronormatyczność jest założeniem, że wszyscy ludzie są albo proste lub cisgender mężczyzn i kobiet. Jest to siła kulturowa, która wzmacnia tradycyjne role i normy płci wokół seksualności i romansu.
Kobiety, które nie pasują do tych kategorii, mogą czuć się zdezorientowane z powodu własnej tożsamości, ponieważ od dzieciństwa uczone są, że „dziewczyny kochają chłopców" i „chłopcy kochają dziewczyny". Ta opowieść prowadzi ich do przekonania, że jeśli są przyciągane do innych kobiet, to musi być źle lub nienormalne, co utrudnia im zaakceptowanie siebie w pełni. Ponadto społeczeństwo często przedstawia lesbijki jako męskie lub agresywne, co może skłonić młode dziewczyny do internalizacji negatywnych stereotypów o sobie. Brak pozytywnych poglądów na temat dziwnych relacji utrudnia również rozpoznawanie i akceptację orientacji seksualnej, prowadząc do dezorientacji i wątpliwości. Heteronormatywny język i medialna obrazowość kształtują jak ludzie postrzegają miłość i intymność. Filmy, programy telewizyjne, książki, czasopisma i reklamy zazwyczaj posiadają wyłącznie heteroseksualne pary, utrwalając ideę, że związki tej samej płci są mniej pożądane lub ważne. Może to prowadzić kobiety do pytania, czy powinny kontynuować więź z inną kobietą lub tłumić swoje uczucia z obawy przed odrzuceniem lub piętnem.
Instytucje społeczne, takie jak szkoły, kościoły i rodziny, często wzmacniają heteronormalność, ucząc dzieci, że tylko mężczyźni i kobiety powinni brać udział w małżeństwie, promując ideę, że alternatywny styl życia jest tabu. W rezultacie wiele lesbijek zmaga się ze wsparciem ze strony członków rodziny i przyjaciół, co jeszcze trudniej zaakceptować swoje prawdziwe życie.
Wszechobecność heteronormatywności może prowadzić do internalizacji homofobii, gdzie ludzie przyjmują negatywne poglądy na gejów, w tym na ich własną społeczność. Lesbijki mogą czuć się zawstydzone swoją tożsamością, ponieważ uważają, że to niedopuszczalne lub normalne, skłaniając ich do ukrywania prawdziwych uczuć i unikania romantycznych sytuacji z udziałem innych kobiet. Mogą również doświadczać takich mikroagresji jak mizoginy lub być nazywane „gejem" jako obraza, która może wzmocnić przekonanie, że ich tożsamość jest nie do przyjęcia.
Presja społeczna utrudnia kobietom uznanie ich atrakcji wobec innych kobiet, powodując emocjonalne udręki i wątpliwości, dopóki nie przezwyciężą tych barier poprzez samodzielną eksplorację i akceptację.
Jak heteronormatyzm ukrywa lub opóźnia samoświadomość lesbijek?
Wykazano, że socjalizacja heteronormatywna uniemożliwia lesbijkom rozpoznawanie ich tożsamości z powodu braku widocznych wzorców, co prowadzi do uczucia izolacji i dezorientacji. Brak relacji między osobami tej samej płci a osobami w popularnych mediach oraz przekonanie, że romantyczna i seksualna atrakcyjność jest wyłączna dla płci przeciwnej, utrudniają młodym ludziom odbicie się w społeczeństwie i utożsamianie się z alternatywną seksualnością.