Musimy zrozumieć, że nastolatki spędzają większość czasu online w tych dniach. Kiedy świat staje się bardziej cyfryzowany, tak samo oddziałuje człowiek. Dojrzewanie to czas, w którym ludzie badają się i próbują dowiedzieć się, kim są. Obejmuje to ich tożsamość seksualną. Według badań, nastolatki spędzają ponad osiem godzin dziennie na różnych aplikacjach i stronach, takich jak Instagram, TikTok, Facebook, Snapchat, itp. Trudno było odróżnić rzeczywiste życie od rzeczywistości wirtualnej ze względu na zależność młodych ludzi od sieci społecznościowych. Łatwiej jest im współdziałać z innymi praktycznie, a nie twarzą w twarz z powodu braku kontaktu fizycznego i barier emocjonalnych.
W środowisku internetowym mogą swobodnie wyrażać się bez obawy przed osądem lub zakłopotaniem. Anonimowość pozwala im również eksperymentować z różnymi osobowościami, ukrywając się za fałszywymi imionami i awatarami.
W anonimowych czatach mogą zadawać pytania dotyczące seksu i związków, które w przeciwnym razie byłyby uważane za tabu. Podobnie, mogli mieć tajemniczy kontakt intymny poprzez rozmowy wideo. Działania te powodują zamieszanie i błędne postrzeganie tego, co stanowi „normalne" zachowanie. Podczas gdy niektórzy młodzi ludzie mogą uczyć się od rówieśników o zdrowiu i bezpieczeństwie seksualnym, inni mogą angażować się w ryzykowne zachowania prowadzące do niezamierzonych konsekwencji, takich jak STI lub ciąża.
Użycie słów slangowych, takich jak „bae" (krótkie dla niemowląt) lub „spragniony" (pragnienie czegoś intensywnego) stało się powszechne wśród młodych ludzi. Używają tych terminów do komunikowania się ze sobą za pomocą wiadomości tekstowych lub zamieszczania zdjęć/filmów na platformach społecznościowych. Tworzą one w ten sposób tożsamość opartą na odniesieniach do popkultury, a nie na osobistych doświadczeniach czy wartościach. Ponadto komunikacja online nie dostarcza niewerbalnych wskazówek, takich jak język ciała czy wyraz twarzy, które odgrywają kluczową rolę w lepszym zrozumieniu siebie. Stwarza to nieporozumienia, które później prowadzą do konfliktów, gdy dochodzi do rzeczywistych spotkań. Ponadto młodzież jest bardziej podatna na cyberbullying ze względu na niski poziom samooceny i niezdolność do skutecznego radzenia sobie z krytyką/nadużyciami w internecie.
Platformy cyfrowe zmieniły sposób, w jaki nastolatki badają się seksualnie, ale odbywa się to kosztem zwiększonych zachowań podejmujących ryzyko i słabego rozwoju umiejętności interpersonalnych. Internet nie jest substytutem rzeczywistych interakcji, w których ludzie uczą się empatii i inteligencji emocjonalnej poprzez współdziałanie twarzą w twarz. W związku z tym rodzice powinni monitorować działalność dzieci w internecie, a także edukować ich o bezpiecznych praktykach w trybie offline.
Jak cyfrowe fora nastolatków kształtują tożsamość seksualną, badania i percepcję ryzyka?
Dojrzewanie jest ważnym okresem przejściowym między dzieciństwem a dorosłością, podczas którego ludzie doświadczają istotnych zmian fizycznych, poznawczych, społecznych, emocjonalnych i seksualnych. Technologia cyfrowa staje się coraz powszechniejsza wśród nastolatków, a fora internetowe zapewniają nowe platformy wzajemnej interakcji i tworzenia osobowości. Nasuwa to pytanie, jak te fora mogą wpływać na nastoletnią seksualność i tożsamość.