Cinema jest formą sztuki, która istnieje od końca XIX wieku i ewoluowała, aby stać się jedną z najpopularniejszych form rozrywki na świecie. Zawsze miał okazję wpływać na poglądy i postrzeganie społeczeństwa, w tym tych związanych z seksem i seksualnością. W całej historii filmy odzwierciedlały normy społeczne i przekonania kulturowe dotyczące ról płci, zachowań seksualnych i intymnych relacji między jednostkami. Ten esej bada, jak kino uchwyciło zmiany w normach seksualnych, etyce i oczekiwaniach społecznych.
Najwcześniejsze filmy były cichymi filmami dla dorosłych widzów w epoce wiktoriańskiej, kiedy tematy seksualne były uważane za tabu.
Twórcy filmowi znaleźli sposoby na wtrącenie tych tematów do swojej pracy bez łamania przepisów cenzury. W 1908 Georges Méliès wydał „Le Manoir du Diable", w którym pojawiły się sugestywne sceny kobiecej nagości. Kilka innych filmów z podobnymi treściami śledzono, ale dopiero w filmie dźwiękowym w 1927 roku można było otwarcie omówić wyraźne tematy seksualne w kinie głównego nurtu.
We wczesnych czasach kina twórcy filmowi często polegali na podtekście i ofercie przekazywania wiadomości seksualnych.
W latach 30., Howard Hawkes 'Bringing Up Baby zawierał scenę, w której Cary Grant i Katharine Hepburn dzielili się sypialnią. Obie postacie nigdy nie angażowały się w jakąkolwiek aktywność seksualną, ale ich zachowanie sugerowało pierwszorzędną atrakcję. Podobnie w „Notorious" Alfreda Hitchcocka, postacie Ingrid Bergman i Cary Grant dzielą intensywny pocałunek, a Bergman z góry zdejmuje rękawiczki jako symboliczny gest przedstawiający jej pragnienie intymności.
W latach czterdziestych i pięćdziesiątych Hollywood stworzyło wiele filmów o tradycyjnych rolach płci i wartościach moralnych dotyczących seksu. Filmy takie jak „To wspaniałe życie" i „Duma i uprzedzenia" przedstawiały kobiety jako gospodynie domowe, które pragnęły miłości i małżeństwa, podczas gdy mężczyźni szukali stabilności finansowej. Seks przedmałżeński był wtedy postrzegany z dezaprobatą i uważany za niemoralny, dlatego większość filmów skupiała się na zalotach i romansie, a nie na relacjach fizycznych.
W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XX wieku nastąpiła znacząca zmiana poglądów społeczeństwa na temat seksu, co doprowadziło do powstania bardziej prowokacyjnych filmów. Filmy takie jak „Bonnie i Clyde", „Easy Rider" i „Midnight Cowboy" charakteryzowały się graficzną nagością i wyraźnym językiem, które wstrząsnęły ówczesną publicznością. Te filmy zakwestionowały normy społeczne, odkrywając niekonwencjonalne relacje, zażywanie narkotyków i wolną miłość. W tej epoce pojawił się również wzrost feminizmu, prowadzący do większego skupienia się na upodmiotowieniu i autonomii kobiet.
W latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych kino nadal odzwierciedlało zmieniające się normy seksualne. Filmy takie jak „Basic Instinct", „Fatal Attraction" i „Dzikie rzeczy" badały tematy niewierności, prześladowań i dynamiki władzy między mężczyznami i kobietami. Pojawienie się świadomości AIDS zwróciło również uwagę na bezpieczne praktyki seksualne i otwarte dyskusje na temat zdrowia seksualnego. Również, filmy jak Pretty Woman i kiedy Harry spotkał Sally. kwestionował tradycyjne role płci i przedstawiał mężczyzn i kobiety jako równych w relacjach.
Dziś filmowcy nadal przekraczają granice z seksualnie wyraźnymi treściami. Filmy takie jak "Niebieski jest najcieplejszym kolorem" i "Wstyd' rozszerzyły sceny intymności i odkrywają złożone tematy związane z tożsamością seksualną i pragnieniem. Tymczasem pokazy takie jak Game of Thrones i The Handmaid's Tale to ekstremalne przykłady opresyjnych społeczeństw, w których ludzie są zmuszeni do niewolnictwa seksualnego lub całkowicie zaprzeczają jakiejkolwiek formie intymności oczekiwań. Filmy zawsze były odzwierciedleniem relacji naszej kultury do seksu i niewątpliwie nadal będą nas kwestionować, wzywając do refleksji nad naszymi wierzeniami i wartościami na temat tego ważnego aspektu ludzkiego zachowania.
Jak kino historycznie odnotowało zmiany w normach seksualnych, etyce i oczekiwaniach społecznych?
Przemysł filmowy jest jednym z najwybitniejszych źródeł studiowania przemian społecznych w czasie. Od urodzenia film jest wykorzystywany jako narzędzie do dokumentowania przemian społeczno-gospodarczych i kulturowych. Jak filmy zaczęły zyskiwać popularność wśród publiczności, stały się odważniejsze z ich wizerunkiem wrażliwych kwestii, takich jak seks i role płci.