Historia terminologii LGBTQ + jest ściśle związana z ewolucją postaw społecznych wobec tożsamości płciowej i orientacji seksualnej. Ponieważ pojęcia te zyskały szerszą akceptację i zrozumienie, podobnie jak język używany do ich opisu. Jednym z najwcześniejszych terminów zwykle związanych z atrakcją tej samej płci był „queer", który powstał jako termin odstępczy, ale został później zwrócony przez niektórych członków wspólnoty. W połowie XX wieku, terminy takie jak „homoseksualista" i „lesbijka" stały się bardziej powszechne, ponieważ zostały przyjęte w literaturze medycznej i psychologicznej. Terminy te pozostawały popularne do końca lat 60., kiedy nowe ruchy zakwestionowały ich użycie jako klinicznie nieważne i heteronormatywne.
Zamieszki w Stonewall
W czerwcu 1969 roku w Stonewall Inn w Nowym Jorku wybuchła seria protestów po tym, jak policja dokonała nalotu i aresztowała kilku pracowników. Wydarzenie jest obecnie uważane za kluczowy moment w ruchu praw osób LGBTQ +, co prowadzi do większej widoczności i aktywizmu wokół kwestii równości i uznawania. Mniej więcej w tym czasie wielu zaczęło odrzucać tradycyjne etykiety, takie jak „gejowskie" czy „lesbijskie" na rzecz bardziej integracyjnych określeń, takich jak „LGBT".
Ponadto, ludzie zaczęli identyfikować za pomocą terminów nieduplinarnych, takich jak „panseksualne", „bezpłciowe" i „demiseksualne", odzwierciedlających rosnącą świadomość złożoności ludzkiej seksualności poza prostymi kategoriami binarnymi.
Kryzys HIV/AIDS
Epidemia AIDS w latach 80-tych miała znaczący wpływ zarówno na świadomość publiczną, jak i język, w którym dyskutowano o seksualności. Ponieważ choroba nieproporcjonalnie dotknęła gejów, zwróciła uwagę na różnice zdrowotne między różnymi grupami w społeczności LGBTQ +. Jednocześnie powstanie organizacji aktywistycznych, takich jak Act Up! domagał się większego uznania dla wszystkich osób żyjących z wirusem, niezależnie od ich orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Terminologia ewoluowała tak, aby zawierała takie zwroty jak „MSM" (mężczyźni, którzy uprawiają seks z mężczyznami) i „WBST" (kobiety, które uprawiają seks z kobietami). Terminy te miały na celu uznanie różnorodności doświadczeń i relacji między ludźmi żyjącymi z wirusem, ale również podkreślały piętno związane z niektórymi rodzajami intymności.
Równość małżeńska
W ostatnich latach walka o równość małżeńską była głównym zagadnieniem w ruchu praw LGBTQ +. Wraz z legalizacją małżeństwa osób tej samej płci w wielu krajach pojawiła się nowa terminologia opisująca związki, które nie pasują do tradycyjnych modeli heteronormatywnych. Obejmuje to terminy takie jak „poliamory" i „open relationship", które umożliwiają wielu partnerów lub otwartą komunikację o aktywności pozamałżeńskiej.
Ponadto osoby nie-binarne coraz częściej używają terminów takich jak oni/oni wymawiają lub „agender" tożsamości, aby wyrazić swoje unikalne doświadczenia poza męskimi/żeńskimi podwójnymi.
Jak ewolucja terminologii LGBTQ + przekłada się na świadomość publiczną?
Nastąpiły istotne zmiany w terminologii stosowanej w odniesieniu do osób, które utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami, queerami lub innymi nieodpowiednimi orientacjami seksualnymi oraz tożsamościami płciowymi w czasie. Zmiany te odzwierciedlają zmieniające się normy społeczne, większą widoczność dla osób LGBTQ + oraz zwiększoną świadomość złożoności ludzkiej seksualności i ekspresji płci.