Kraje Europy Wschodniej charakteryzują się konserwatywnym i często homofobicznym społeczeństwem. Pomimo tego faktu, niektórzy ludzie LGBTQ + udało się stworzyć żywą subkulturę, która była w stanie przetrwać pod ścisłą cenzurą i represjami. Ich wysiłki na rzecz widoczności i samodzielności były poważnie utrudnione przez nadzór państwowy i nękanie.
Mieli również wsparcie szerokiej sieci przyjaciół i sojuszników w ich społeczności, którzy pomogli im pokonać te przeszkody.
Aby zrozumieć, jak działacze queer z Europy Wschodniej negocjowali nadzór, represje i solidarność oddolną, konieczne jest zbadanie historycznego tła regionu. Podczas zimnej wojny Europa Wschodnia była częścią Związku Radzieckiego, który był autorytarnym reżimem, który tłumił wszelkie formy sprzeciwu. Geje i lesbijki zostali aresztowani, uwięzieni, torturowani lub wysłani do szpitali psychiatrycznych na leczenie. Doprowadziło to do tego, że wielu ludzi zaczęło ukrywać swoją orientację seksualną przed innymi i żyć w tajemnicy. Nawet po upadku komunizmu społeczeństwa Europy Wschodniej pozostały w dużej mierze homofobiczne i nietolerancyjne. Rządy nadal monitorowały społeczności LGBTQ + i ograniczały swoje prawa.
Pomimo tych wyzwań, niektórzy aktywiści zaczęli samoorganizować i promować prawa gejów. Posługiwali się różnymi metodami, takimi jak protesty, demonstracje i platformy internetowe, aby uświadomić sobie ich przyczynę. Niektórzy nawet zaczęli wydawać czasopisma i gazety, aby dotrzeć do szerszej publiczności. Wysiłki te nie zawsze odnosiły sukcesy, ale przyczyniły się do poczucia solidarności między członkami społeczności.
Kluczowym czynnikiem, który umożliwił wschodnioeuropejskim działaczom queer przeciwstawianie się nadzorowi i represjom, była solidarność oddolna. Przyjaciele i członkowie rodziny w razie potrzeby udzielali wsparcia emocjonalnego i praktycznej pomocy. Pomagali znaleźć pracę, mieszkania, opiekę medyczną i reprezentację prawną. Czasami nawet ryzykowali własne bezpieczeństwo, zapewniając schronienie i transport prześladowanym osobom. Ponadto media społecznościowe umożliwiły im komunikację i koordynację bez wykrycia ich przez władze. Jednym z przykładów tego rodzaju działalności było tworzenie bezpiecznych domów, w których ludzie mogli się spotkać bez obawy o wykrycie. Domy te często znajdowały się na odległych obszarach lub opuszczonych budynkach i miały ścisłe środki bezpieczeństwa. Uczestnicy weszli tylko wtedy, gdy znali się na tyle dobrze, by zaufać sobie nawzajem. Działacze organizowali również imprezy i imprezy, na których mogli się otwarcie gromadzić i świętować swoją tożsamość. Przyczyniło się to do powstania poczucia kamaraderii i własności w społeczeństwie.
Innym ważnym aspektem była opieka nad sobą. Aktywiści nauczyli się bronić przed molestowaniem, przemocą, szantażem. Opracowali strategie maskowania swoich osobowości i unikania wykrywania. Stworzyli również infolinie, w których ludzie mogą zwrócić się o pomoc w nagłych wypadkach. Zajęcia samoobrony obejmowały medytację, jogę, terapię sztuką i zajęcia z samoobrony. Działaczom queer z Europy Wschodniej udało się wynegocjować nadzór państwowy, represje i solidarność oddolną poprzez połączenie determinacji, kreatywności i odporności. Mimo ścisłej cenzury i nękania znaleźli sposoby komunikacji i organizacji. Ich wysiłki przyczyniły się do tętniącej życiem subkultury, która nadal kwitnie.