Męskie genitalia są interesującym tematem badań, ponieważ pokazują, w jaki sposób męski układ rozrodczy ewoluował i dostosowywał się do różnych warunków i presji. Jednym z takich przykładów jest gruczoł, który jest kością występującą u różnych gatunków ssaków, która pomaga samcom podczas kojarzenia. Jednak u mężczyzn kość ta została utracona w wyniku zmian ewolucyjnych, pozostawiając krótki wał penisa bez struktury kości. Nasuwa to kilka pytań, dlaczego tak się stało i jaki mógł mieć wpływ na reprodukcję człowieka. Baculum jest kością występującą u wielu ssaków, w tym u większości naczelnych, psów, gryzoni, kotów, niedźwiedzi, słoni, koni, wielorybów, delfinów i manatów. Znajduje się u podstawy penisa i służy jako dźwignia do pchania podczas kopulacji. Baculum zapewnia również wsparcie strukturalne penisa i pomaga utrzymać erekcję. Ludzie nie mają bakulum z powodu mutacji w genie odpowiedzialnym za jego rozwój.
Utrata bakulum u ludzi może wynikać z wielu czynników. Niektórzy naukowcy uważają, że było to spowodowane naturalnym doborem, gdzie osoby bez bakulum były lepiej w stanie rozmnażać i przekazywać swoje geny. Inni twierdzą, że utrata bakulum była bardziej przypadkową mutacją, ponieważ niektórzy mężczyźni mogli urodzić się bez jednej, podczas gdy inni nadal mieli jedną. Możliwe jest również, że brak bakulum pozwolił na większą elastyczność w obszarze miednicy, co pozwala na bardziej wydajną lokomotywę.
Pomimo braku bakulum, mężczyźni są w stanie zapłodnić samice. Polegają na innych strukturach, takich jak jamiste ciało i gąbczasta tkanka, aby utrzymać erekcje i osiągnąć wytrysk.
Ponadto, nie ma większych różnic reprodukcyjnych między mężczyznami z i bez bakulum.
Brak tej struktury doprowadził jednak do spekulacji, czy wpłynął na zachowanie i seksualność danej osoby. Niektórzy badacze sugerują, że utrata bakulum mogła mieć wpływ na nawyki godowe człowieka. Bez dźwigni kostnej, mężczyźni musieli znaleźć alternatywne sposoby na przyciągnięcie potencjalnych partnerów. Mogło to doprowadzić do większego nacisku na cechy nietypowe, takie jak symetria twarzy i wokalizacja. Mógł również sprzyjać rytuałom narzeczeństwa i innym zachowaniom, które miały na celu wykazanie pożądanych cech.
Proces ewolucyjny jest często złożony i nieprzewidywalny, a utrata bakulum u ludzi podkreśla, jak szybko rzeczy mogą się zmienić. Chociaż nigdy nie dowiemy się dokładnie, dlaczego tak się stało, badanie tego zjawiska pomoże nam lepiej zrozumieć czynniki kształtujące naszą biologię i zachowanie.
Ostatecznie zrozumienie przeszłości może nam pomóc w podejmowaniu świadomych decyzji dotyczących przyszłości.