Termin „feromon" używany jest do opisu sygnałów chemicznych wytwarzanych przez zwierzęta w celach komunikacyjnych. Uważa się, że feromony odgrywają ważną rolę w zachowaniu zwierząt, w tym w przyciąganiu partnerów i sygnalizowaniu gotowości do rozrodu. Jeśli chodzi o ludzi, były liczne badania badające, czy ludzie również produkują feromony i reagują na nie. Jedno z takich badań sugeruje, że posiadanie pot partnera może zwiększyć podniecenie seksualne zarówno u mężczyzn, jak i kobiet. Badanie wykazało, że uczestnicy częściej doświadczają pożądania seksualnego, gdy są narażeni na zapach partnera niż gdy są narażeni na zapachy obcych. Działanie to było szczególnie silne u kobiet, które zgłaszały zwiększoną częstość akcji serca, częstość oddechów i ciśnienie krwi, gdy pachniały pot swoich partnerów.
Nie jest jednak jasne, czy zjawisko to jest wyjątkowe dla ludzi, czy też inne zwierzęta mają podobną reakcję. Istnieją dowody sugerujące, że niektóre zwierzęta, takie jak koty i psy, mogą również wykrywać i reagować na feromony potencjalnych partnerów.
Na przykład męskie koty rozpylają mocz wokół swojego terytorium, aby zaznaczyć go jako swój, podczas gdy samice kotów mają specjalne gruczoły w policzkach, które wydzielają feromony, które przyciągają mężczyzn. Podobnie, męskie psy używają etykiet moczu, aby utrzymać dominację nad innymi psami i przyciągnąć samice do rasy. Chociaż zachowanie to może wydawać się dziwne, a nawet obraźliwe dla ludzi, służy ono wyraźnemu celowi ewolucyjnemu. W rzeczywistości wiele gatunków opiera się na sygnałach chemicznych, aby przekazać informacje o seksie i reprodukcji. Ludzie mogą nie posiadać tych samych wyraźnych metod komunikacji, ale opracowaliśmy również sposoby sygnalizowania naszej dostępności i pożądliwości poprzez język ciała, wybory ubrań i osobistą opiekę. Możliwe, że sygnały te są subtelnymi formami komunikacji feromonowej, których jeszcze w pełni nie rozumiemy.
Ogólnie rzecz biorąc, badania nad feromonem człowieka są jeszcze we wczesnym stadium i jest wiele nowych informacji na temat tego, jak te sygnały chemiczne wpływają na nasze zachowanie. Jest jednak oczywiste, że zapach potu partnera może odgrywać ważną rolę w podnieceniu seksualnym i przyciąganiu.
W jednym z badań stwierdzono, że kobiety, które wąchały koszulki swoich partnerów, częściej zgłaszały romantyczne uczucia niż te, które wąchały koszule obcych. Efekt ten nie ograniczał się do mężczyzn - zarówno mężczyźni, jak i kobiety wykazywali podwyższony poziom pobudzenia, gdy byli narażeni na pot swoich partnerów. Sugeruje to, że feromony mogą być jednym ze sposobów komunikowania się ludzi z atrakcją i pragnieniem.
Należy jednak zauważyć, że jest to tylko jedno badanie i potrzebne jest więcej badań, aby potwierdzić te wyniki. Warto również wziąć pod uwagę, że obecność samych feromonów nie jest prawdopodobne, aby ustalić, czy dwie osoby stają się seksualnie przyciągane do siebie. Inne czynniki, takie jak wygląd, cechy osobowości i połączenie emocjonalne odgrywają rolę w atrakcyjności romantycznej. Jednak pomysł, że nasze ciała wytwarzają sygnały chemiczne, które wpływają na nasze życie romantyczne i seksualne, jest intrygujący. Może to prowadzić do nowych spostrzeżeń na temat tego, jak tworzymy relacje i wybieramy partnerów.
Na przykład, można rozwijać produkty, które poprawiają lub hamują niektóre feromony, tworząc nowe sposoby wyrażania siebie i komunikowania się z innymi. Podczas gdy badania nad ludzkimi feromonami trwają, wiele badań jest już w toku, aby zbadać wpływ różnych zapachów ciała na ludzkie zachowanie. Na przykład, niektóre badania wykazały, że zapach ciała może wpływać na nasze postrzeganie zdrowia i dobrego samopoczucia. Jedno z badań wykazało, że ludzie oceniali zdrową żywność jako smaczniejszą, gdy myśleli, że zajmuje się nią ktoś o „zdrowym" zapachu. Inne badania wykazały, że ludzie preferują zapach czystości do zanieczyszczeń, sugerując, że zapach ciała odgrywa rolę w interakcji społecznych poza kontekstami romantycznymi i seksualnymi.
Ogólnie rzecz biorąc, badanie komunikacji feromonowej oferuje fascynujące okno w ludzkim zachowaniu i sposobie interakcji z innymi.Ponieważ naukowcy nadal badają ten temat, możemy dowiedzieć się więcej o tym, co sprawia, że kleszczy - i dlaczego jesteśmy przyciągani do niektórych ludzi, a nie innych.