Rodziny mają wszystkie kształty i rozmiary. Podczas gdy niektóre z nich to tradycyjne rodziny nuklearne z matką, ojcem i dziećmi mieszkającymi pod tym samym dachem, istnieje również wiele różnych rodzajów niekonwencjonalnych struktur rodzinnych. Należą do nich gospodarstwa domowe samotnie wychowujące dzieci, rodziny mieszane, opieka zastępcza, pary osób tej samej płci wychowujące dzieci, wielopokoleniowe gospodarstwa domowe i inne. Z tych różnych relacji rodzinnych pojawia się zmiana w sposobie, w jaki społeczeństwo definiuje to, co jest uważane za „legalne" i kto kwalifikuje się jako krewni. Esej ten zbada, w jaki sposób rodzicielstwo w nietradycyjnych rodzinach wpływa na społeczne definicje legitymacji i pokrewieństwa. Jednym ze sposobów, w jaki nietradycyjne rodziny kwestionują tradycyjne definicje legalności i pokrewieństwa, jest ich zdolność do tworzenia nowych powiązań rodzinnych.
Na przykład, gdy pary tej samej płci mają razem dzieci, mogą one stawić czoła wyzwaniom prawnym związanym z adopcją i prawami rodzicielskimi. W stanach, w których małżeństwo tej samej płci nie jest uznawane, rodzicom tej samej płci może być trudno uzyskać taką samą ochronę prawną jak pary heteroseksualne.
Zaczęło się to jednak zmieniać, ponieważ sądy coraz częściej uznają zasadność stosunków osób tej samej płci i dają równe prawa osobom LGBTQ +. Ta zmiana nastawienia do homoseksualizmu i struktur rodzinnych otworzyła nowe możliwości tworzenia i dobrobytu alternatywnych struktur rodzinnych. Innym czynnikiem przyczyniającym się do zmiany postaw społecznych wobec wychowania dzieci w nietradycyjnych rodzinach jest rosnąca liczba małżeństw międzyrasowych. Małżeństwo międzyrasowe było kiedyś nielegalne lub przerażone w wielu częściach świata, ale obecnie staje się coraz powszechniejsze. Rodziny rasy mieszanej zaczynają więc kwestionować wstępne pojęcia tego, co stanowi „normalną" jednostkę rodzinną. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą nadal trzymać przestarzałe pomysły na rasę i genetykę, inni akceptują różnorodność, która pochodzi z tymi związkami. Ponadto rodziny nietradycyjne często obejmują krewnych mieszkających pod tym samym dachem. Dziadkowie, ciotki, wujki, siostrzenice, siostrzeńcy, kuzyni wszyscy przyczyniają się do złożonych i niepowtarzalnych więzi rodzinnych. Relacje te mogą różnić się od tradycyjnej dynamiki rodziny nuklearnej, ale mogą zapewnić wsparcie, stabilność i miłość jak każda inna struktura rodziny.
Ogólnie rzecz biorąc, powstanie nietradycyjnych jednostek rodzinnych stanowi wyzwanie dla społecznych definicji legitymizacji i pokrewieństwa. Przełamując bariery wokół ról płci, orientacji seksualnej, rasy i wieku, rodziny te tworzą nowe sposoby bycia razem, które przeciwstawiają się oczekiwaniom. Chociaż może to początkowo powodować dyskomfort dla niektórych ludzi, którzy preferują tradycyjną dynamikę rodziny, ważne jest, aby przyznać, że nie ma jednego właściwego sposobu na bycie rodziną. Każda rodzina ma swoje unikalne mocne i słabe strony i każdy zasługuje na uznanie i szacunek.
W jaki sposób wychowanie dzieci w nietradycyjnych rodzinach wpływa na definicje legalności i pokrewieństwa w społeczeństwie?
Rodziny nietradycyjne odnoszą się do gospodarstw domowych, w których rodzice są niezamężni, ale mają razem dzieci. Rosnąca popularność takich rodzin doprowadziła do znacznych zmian w postrzeganiu przez społeczeństwo struktur rodzinnych i relacji. Chociaż tradycyjne rodziny jądrowe (tzn. ojciec, matka i dzieci) pozostają normą, wzrost rodzin nietradycyjnych stanowi wyzwanie dla tego standardu. Do takich rodzin należą małżeństwa osób tej samej płci, samotni rodzice, mieszane rodziny, dziadkowie jako opiekunowie i inni.