Tematem tabu seksualnego jest temat, który był szeroko badany w całej historii, i często obserwowano, że społeczeństwa mają różne normy, jeśli chodzi o to, co jest uważane za akceptowalne i niedopuszczalne, jeśli chodzi o zachowania seksualne.
Istnieją również niektóre wzory, które można zobaczyć w różnych kulturach, takie jak ogólne postrzeganie, że niektóre działania są bardziej wstydliwe niż inne. Artykuł ten zbada, czy tabu te są spójne historycznie, czy zmieniają się w zależności od kontekstu politycznego, biorąc pod uwagę czynniki takie jak religia, dynamika władzy i obyczaje społeczne.
Tabu seksualne były od dawna wykorzystywane przez osoby, które mają władzę, aby kontrolować zachowanie osób pod nimi, zwłaszcza kobiet i członków zmarginalizowanych grup. Na przykład w starożytnym Rzymie homoseksualizm uznano za haniebny i karalny śmiercią, podczas gdy heteroseksualne stosunki między mężczyznami a kobietami były zachęcane. Podobnie w średniowiecznej Europie cudzołóstwo i seks przedmałżeński były uważane za niemoralne i mogły prowadzić do ekskomuniki.
Zmiany historyczne pokazały również, że postawy kulturowe wobec seksualności mogą się szybko zmieniać w odpowiedzi na zmiany polityczne. Na przykład podczas rewolucji francuskiej publiczne przejawy uczuć były postrzegane jako obraza tradycyjnych wartości i były surowo zabronione. Natomiast podczas rewolucji seksualnej lat 60-tych i 70-tych otwartość na seksualność była postrzegana jako oznaka postępującej myśli.
Jednym z czynników, który konsekwentnie wpływa na normy seksualne jest religia. Wiele religii, w tym islam, chrześcijaństwo i judaizm, ma ścisłe zasady dotyczące zachowań seksualnych, często koncentrując się na czystości i skromności. Wierzenia te utrzymywały się w całej historii, nawet gdy społeczeństwa przyjęły inne tabu lub zwyczaje.
Związki osób tej samej płci są nadal uważane za odrażające w niektórych kulturach, pomimo zmieniających się postaw gdzie indziej.
Dynamika mocy odegrała również rolę w kształtowaniu tabu seksualnego w czasie. W wielu społeczeństwach istnieją sztywne role płci, które dyktują, które zachowania są odpowiednie dla każdej płci. Obejmuje to oczekiwania wokół tego, kto inicjuje seks, jak należy go wykonywać i jakie rodzaje przyjemności są akceptowalne. Normy te zazwyczaj odzwierciedlają nierównowagę władzy w społeczeństwie i mogą się zmieniać w zależności od ruchów społecznych lub zmian gospodarczych.
Obyczaje społeczne odgrywają ważną rolę w określaniu tego, co uważa się za haniebne lub akceptowalne, jeśli chodzi o zachowanie seksualne.
W Anglii wiktoriańskiej masturbacja była postrzegana jako poważny grzech, podczas gdy dzisiaj jest powszechnie akceptowana (choć nie bez jej krytyków). Ponadto, usuwanie włosów ciała stał się bardziej powszechnym sposobem, aby spełnić normy piękna w ostatnich latach.
Chociaż z pewnością istnieją wzorce w sposobie myślenia o seksualności w czasie i kulturze, te wzorce mogą być kwestionowane i zmieniane przez czynniki polityczne, religijne i społeczne. Badając niuanse tych wpływów, możemy lepiej zrozumieć ewolucję naszego nastawienia do seksu i intymności.