Całowanie jest ważną częścią ludzkiego zachowania seksualnego, według badań. Wiąże się z fizycznym kontaktem między partnerami, co może prowadzić do uczucia przyjemności i zwiększonego pożądania seksualnego. Proces ten rozpoczyna się, gdy ludzie ściskają usta i pocierają je o siebie, powodując, że ich ciała uwalniają substancje chemiczne, takie jak oksytocyna, dopamina i serotonina. Stwierdzono, że hormony te zwiększają łączność i tworzą poczucie intymności między partnerami. W rezultacie całowanie może być jednym ze sposobów na poprawę intymności w romantycznych relacjach. Poza działaniami hormonalnymi wykazano również, że całowanie wpływa na kilka różnych obszarów mózgu, w tym podwzgórze, migdał, hipokampus i korę przedczołową. Podwzgórze kontroluje poziom podniecenia, a migdała reguluje reakcje emocjonalne. Kiedy te obszary są stymulowane podczas pocałunku, mogą zwiększyć tętno, ciśnienie krwi, wzory oddychania i uczucia podniecenia lub oczekiwania. Dla niektórych osób może nawet prowadzić do orgazmu z powodu zwiększonego przepływu krwi w całym ciele.
Należy jednak zauważyć, że nie wszystkie rodzaje całowania koniecznie zwiększą pożądanie seksualne. W rzeczywistości istnieje wiele różnych rodzajów całowania, począwszy od lekkich dziobów do głębokich francuskich pocałunków. Każdy rodzaj pocałunku ma swój unikalny zestaw zalet i wad, w zależności od tego, czego uczestnicy chcą z doświadczenia. Niektóre pocałunki mogą być bardziej namiętne niż inne, podczas gdy niektóre mogą być bardziej intymne lub zabawne.
Ostatecznie, jak całowanie wpływa na pożądanie seksualne zależy od indywidualnych preferencji i okoliczności. Na przykład, w jednym badaniu w 2014 roku stwierdzono, że mężczyźni, którzy zostali poproszeni o udział w szeroko zakrojonej grze wstępnej przed pocałunkiem, zgłaszali wyższy poziom satysfakcji seksualnej niż ci, którzy nie otrzymali żadnej gry wstępnej. Sugeruje to, że niektóre działania prowadzące do całowania mogą zwiększyć jego skuteczność jako techniki pobudzenia. Inne badania wykazały, że całowanie się nie zawsze prowadzi bezpośrednio do aktywności seksualnej, ale zamiast tego służy jako prekursor dalszej intymności między partnerami.
Ogólnie rzecz biorąc, całowanie wydaje się mieć wiele skutków dla ludzkiego zachowania i biologii. Może to pomóc stworzyć poczucie intymności i połączenia, zwiększyć aktywność hormonalną i zapewnić przyjemność fizyczną poprzez stymulację różnych systemów organizmu. Jako taki, pozostaje ważnym elementem wielu romantycznych relacji i nadal jest badany przez uczonych na całym świecie.