Prowadzone są szeroko zakrojone badania nad tym, w jaki sposób narażenie na kontakty w walce wpływa na wyniki zdrowia psychicznego, takie jak zaburzenia stresu pourazowego (PTSD) i depresja, ale znacznie mniej wiadomo o jego wpływie na samoocenę seksualną i zaufanie relacyjne. Celem niniejszej pracy jest zbadanie tego słabo zbadanego obszaru badań poprzez przedstawienie empirycznych dowodów z badań nad seksualnym funkcjonowaniem żołnierzy po wyładowaniu.
Weterani bojowi często zgłaszają problemy ze swoim życiem seksualnym po powrocie do domu z rozmieszczenia. Problemy te mogą obejmować zmniejszenie pożądania, niepokój sprawnościowy, trudności z osiągnięciem orgazmu, przedwczesny wytrysk, suchość pochwy, zaburzenia erekcji, bolesny stosunek i negatywny obraz ciała. Niektóre badania sugerują, że trudności te mogą utrzymywać się przez wiele lat po wdrożeniu. Czynniki inne niż uraz bojowy mogą również przyczynić się do dysfunkcji seksualnych, w tym istniejące wcześniej stany psychiczne, uraz fizyczny, nadużywanie substancji, wiek i izolacja społeczna. Do tej pory żadne badania nie zbadały wpływu ekspozycji bojowej wyłącznie na poczucie własnej wartości seksualnej mężczyzn i kobiet weteranów lub zaufanie relacyjne.
Badania wykazały, że niektórzy weterani doświadczają obniżenia poczucia własnej wartości seksualnej ze względu na uczucie wstydu i winy związane z ich postrzeganym brakiem męskości lub kobiecości. Inni borykają się z problemami intymności i zaufania po tym, jak są świadkami skrajnej przemocy i śmierci w czasie wojny. Weterani z PTSD częściej zgłaszają niższy poziom satysfakcji seksualnej niż ci bez, prawdopodobnie dlatego, że czują się emocjonalnie drętwieni lub oderwani podczas seksu.
Na dynamikę relacji mogą wpływać zmiany w schematach komunikacji w wyniku wdrożenia, co może prowadzić do konfliktu i odłączenia.
Niektórzy weterani zgłosili wzrost zaufania relacyjnego w wyniku służby wojskowej. Może to wynikać z większej odporności emocjonalnej, pewności siebie i zdolności adaptacyjnych, opracowanych poprzez szkolenie i doświadczenie w wysokim stresie. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, jak różne rodzaje doświadczeń bojowych, takie jak bezpośredni lub pośredni wpływ wojny, wpływają na te rezultaty.
Jaki wpływ na poczucie własnej wartości seksualnej i zaufanie relacyjne ma zwalczanie promieniowania?
Według badań doświadczenie w walce może znacząco wpłynąć na tożsamość seksualną i postrzeganie roli płci. Badanie McNally & Haugland (2019) wykazało, że weterani męscy, którzy uczestniczyli w walce, zgłaszali niższy poziom męskości i bardziej negatywne nastawienie do kobiecości w porównaniu z przeciwnikami niekomunikowanymi.