Pojęcie tożsamości seksualnej jest wielowymiarowe i złożone. Obejmuje ono poczucie siebie jako istoty seksualnej, w tym jej pragnień, atrakcji, zachowań i uczuć wobec siebie i innych pod względem płci i seksualności. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą zidentyfikować jako heteroseksualnych lub homoseksualnych na podstawie ich fizycznej lub emocjonalnej atrakcyjności odpowiednio do mężczyzn lub kobiet, inne mogą mieć więcej tożsamości płynów, które zmieniają lub różnią się od norm społecznych w czasie.
Na przykład osoba może być przyciągnięta zarówno do płci, jak i nie preferuje nietradycyjnych partnerów, takich jak osoby transseksualne lub interseksualne, lub praktykować alternatywne czynności seksualne, takie jak BDSM lub poliamory.
Jednak negocjowanie oczekiwań publicznych może utrudnić ludziom swobodne badanie tych tożsamości bez obawy przed osądem lub konsekwencjami. Jednym ze sposobów, aby to zrobić jest osobista autonomia, która obejmuje zrozumienie i posiadanie swoich unikalnych potrzeb i pragnień. Na przykład, jeśli ktoś woli przypadkowe spotkania, ale ich partner jest zaangażowany, powinni przedyskutować to wcześniej, więc każda strona czuje się komfortowo wyrażając się uczciwie bez obawy o denerwowanie drugiej. Podobnie, badając nowe doświadczenia seksualne z innym, ważne jest ustalenie z wyprzedzeniem wspólnie uzgodnionych zasad, takich jak rodzaje aktywności seksualnej są akceptowalne i jak pożądana jest intymność. Innym czynnikiem wpływającym na tożsamość seksualną jest socjalizacja, gdzie ludzie uczą się norm kulturowych związanych z płcią i relacjami od członków rodziny, rówieśników i mediów. Wpływy te często obejmują restrykcyjne przekonania dotyczące ról płci, standardów wizerunku ciała i tego, co stanowi odpowiednie zachowanie w różnych sytuacjach. Aby poruszać się po takich wiadomościach, ludzie muszą zrównoważyć swoje pragnienia z naciskami zewnętrznymi, pozostając wiernymi sobie. Mogą to zrobić, szukając systemów wsparcia (takich jak doradcy) i popierając zmiany w instytucjach, takich jak szkoły lub miejsca pracy. Promując integrację i uznawanie różnych płci/orientacji, społeczeństwo może umożliwić ludziom bezpieczną i pewną akceptację ich unikalnej tożsamości.
W jaki sposób kobiety zgadzają się co do oczekiwań społecznych przy ustanawianiu tożsamości seksualnej i autonomii relacyjnej?
We współczesnym społeczeństwie kobiety często napotykają na presję zarówno ze strony norm społecznych, jak i osobistych związków, aby dostosować się do pewnych ról i oczekiwań związanych z płciowością. Podczas gdy niektóre kobiety mogą czuć się umocnione przez te standardy kulturowe, inne czują się ograniczone i uciskane. Kobiety, które chcą zapewnić swoją indywidualność i autonomię w stosunku do swoich romantycznych partnerstw, muszą dokładnie nawigować po tym trudnym terenie, równoważąc swoje unikalne pragnienia z presją społeczną.