Wstyd jest nieprzyjemną reakcją emocjonalną na to, co ktoś zrobił źle lub nie zrobił dobrze przez normy społeczne. Często działa, gdy czyjeś zachowanie odbiega od tego, co jest uważane za „normalne" w danej kulturze, religii, wspólnocie, rodzinie, szkole, itp., ale może również wynikać z po prostu poczucia odmienności lub nieporozumienia. Pod względem seksualności oznacza to pewne oczekiwania co do tego, jak mężczyźni i kobiety powinni się zachowywać, ubierać, mówić, czuć, myśleć i działać na temat swojej seksualności, co może prowadzić do wstydu, jeśli nie są zgodne. To internalizowane poczucie wstydu może mieć szkodliwy wpływ na ludzi, prowadząc do lęku, depresji, niskiej samooceny i samozniszczających się zachowań. Jak społeczeństwo tworzy te role normatywne?
Jednym ze sposobów jest socjalizacja. Od dzieciństwa dzieci uczą się, co jest akceptowalnym zachowaniem w oparciu o to, co widzą wokół siebie - od rodziców, nauczycieli, rówieśników, mediów - i jako dorośli, wielu ludzi nadal podświadomie wchłania wiadomości o stereotypach płci, dynamice władzy i idealnych typach ciała.
Na przykład można nauczyć chłopców, że muszą być twarde, silne i agresywne, podczas gdy dziewczyny muszą być kobiece i delikatne; związki heteroseksualne można postrzegać jako jedyną dopuszczalną formę intymności; a atrakcja tej samej płci może być piętnowana. Te wiadomości wzmacniają sztywne role płci, które mogą prowadzić do winy, strachu i wstydu wśród tych, którzy nie pasują do.
Ponadto przekonania religijne mogą wpływać na to, jak niektórzy postrzegają samą płeć: niektóre kultury uważają ją za grzeszną poza małżeństwem lub między niektórymi partnerami, co prowadzi do wstydu, gdy te granice są przekraczane.
Odwrotnie jest przez język. Słowa takie jak „dziwka", „dziwka", „zboczeniec" i „zboczeniec" mają negatywne konotacje sugerujące niemoralność, zanieczyszczenie i zanieczyszczenie, zwłaszcza w przypadku kobiet. Język, którego używamy do opisu seksualności, odzwierciedla społeczne oczekiwania i wartości, a używanie pojęć odstępczych wzmacnia wstyd dla tych, którzy nie przestrzegają tych standardów. Podobnie, określenia slangowe, takie jak „gej" lub „bi" były używane jako obelgi, czyniąc niezheteronormatywne tożsamości tabu i tworząc klimat strachu wokół dziwności. Często prowadzi to do internalizacji homofobii lub transphobii, gdzie ludzie wstydzą się własnej orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej, ponieważ społeczeństwo nauczyło ich, że jest to złe.
Wreszcie media odgrywają ważną rolę w kształtowaniu naszego postrzegania tego, co stanowi normalność pod względem seksualności. Obrazy hiperseksualizowanych ciał i zachowań w reklamach, pornografii, teledysków, programów telewizyjnych - nawet wiadomości o skandalach gwiazd - podkreślają związki heteroseksualne, a jednocześnie dewaluują alternatywne. Wiadomości te tworzą nierealistyczny standard piękna, przyciągania i zachowania, do których wielu ludzi nie może osiągnąć lub odnosić się, sprawiając, że czują się gorsi lub nienormalni.
Ogólnie rzecz biorąc, społeczeństwo tworzy wstyd dla odchylenia od normatywnych ról seksualnych, socjalizując nas w sztywne stereotypy płci; używanie piętnującego języka; i przedstawianie wąskich definicji seksualności przez media. Wstyd ten może być szkodliwy zarówno na poziomie indywidualnym, jak i zbiorowym, prowadząc do lęku, depresji, niskiej samooceny, samoniszczących się zachowań i ograniczonych możliwości zdrowych relacji. Podnosząc świadomość tej kwestii i podważając te oczekiwania społeczne, możemy dążyć do lepszego uznania i zrozumienia różnych orientacji seksualnych, płci i wyrażeń.
W jaki sposób społeczeństwo tworzy wstyd internalizowany za odejście od normatywnych ról seksualnych?
Zgodnie z teorią konstruktionizmu społecznego, ludzie nabywają swoją tożsamość poprzez procesy socjalizacji obejmujące interakcje z innymi osobami i instytucjami w ramach swojej kultury i środowiska. Proces socjalizacji kształtuje postrzeganie przez jednostkę tego, co jest uważane za normalne, właściwe i pożądane zachowanie w danej sytuacji, w tym wykonywanie zwykłych ról seksualnych.