Termin „autonomia relacyjna" odnosi się do zdolności osoby do samodzielnego wyboru sposobu interakcji z innymi. Jest to podstawowa zasada, która pozwala jednostkom rozwijać swoją osobowość i rozwijać się w dojrzałych dorosłych zdolnych do podejmowania świadomych decyzji w oparciu o wartości osobiste, a nie czynniki zewnętrzne, takie jak presja rówieśnicza lub oczekiwania społeczne.
Żołnierze stoją przed wyjątkowymi wyzwaniami, jeśli chodzi o relacyjną autonomię, ponieważ muszą zrównoważyć tę wolność zaangażowaniem zawodowym i spójnością jednostek.
W wojsku istnieją ścisłe zasady dotyczące zachowania, kodu ubierania i protokołu. Żołnierze nie mogą się swobodnie wyrażać bez ryzyka postępowania dyscyplinarnego lub nawet całkowitego wyrzucenia z służby. Stwarza to napięcie między pragnieniem wyrażania siebie a potrzebą przestrzegania rozkazów.
Żołnierze muszą żyć i pracować razem w ciasnych pomieszczeniach, co może prowadzić do konfliktu, ponieważ niektórzy starają się bronić własnych potrzeb, podczas gdy inni czują się zmuszeni do przestrzegania norm grupowych.
Aby zachować spójność jednostek, żołnierze muszą zwracać większą uwagę na pracę zespołową niż cokolwiek innego. Mogą zostać poproszeni o poświęcenie indywidualnych pragnień dla większego dobra, takich jak współdzielenie miejsca do spania lub czasu w łazience. Muszą również bezgranicznie sobie ufać, nawet jeśli nie zawsze się zgadzają. Oznacza to, że czasami ktoś musi się zgodzić na coś, z czym się nie zgadza, aby chronić misję lub zachować wysoką morale.
Nie oznacza to, że żołnierze powinni zrezygnować z wszelkiej kontroli nad swoim życiem. Nadal mają prawo do prywatności, do wyboru osoby do daty lub ślubu, i do wyrażania swoich opinii (w rozsądku). Chociaż wolności te czasami mogą być sprzeczne z interesami jednostki, przywódcy powinni dążyć do stworzenia środowiska, w którym wszyscy czują się komfortowo wypowiadając się bez obawy o zemstę.
Żołnierze muszą nawigować delikatną równowagę między wyrażeniem osobistym a odpowiedzialnością zbiorową. Rozumiejąc obie strony zagadnienia, mogą znaleźć sposoby, aby bronić swoich zasad, zachowując wierność swoim towarzyszem i wykonując to zadanie pod ręką.
W jaki sposób żołnierze równoważą relacyjną autonomię z zaangażowaniem zawodowym i spójnością jednostek?
Jednym z najważniejszych zadań stojących przed personelem wojskowym jest zrównoważenie ich osobistych stosunków z ich obowiązkami i obowiązkami zawodowymi. Może to być szczególnie trudne, gdy są rozmieszczone za granicą przez dłuższy czas. Podczas wdrażania trudno jest utrzymywać kontakt z rodziną i przyjaciółmi ze względu na bariery komunikacyjne i ograniczony dostęp do technologii. Żołnierze mogą czuć się odizolowani od systemu wsparcia, co może prowadzić do tego, że zwracają się do swoich żołnierzy jako źródła komfortu i przynależności.