Tabu seksualne są publicznym postrzeganiem tego, co jest właściwe lub akceptowalne w odniesieniu do zachowań seksualnych, postaw i praktyk. Tabu te były obecne w całej historii i różnią się w różnych kulturach.
Wszyscy jednak mają tę samą cechę - zwiększają milczenie wokół przemocy seksualnej. W wielu kulturach jest uważane za wstyd mówić o napaści seksualnej lub przemocy, czyniąc ofiary samoświadomymi i zawstydzonymi mówić. Ta cisza pozwala sprawcom dalej krzywdzić innych bez konsekwencji.
Ponadto tabu te uniemożliwiają ludziom otwarcie mówienie o zgody, granicach i zdrowej komunikacji w ich relacjach, co może prowadzić do dalszych nieporozumień i konfliktów. Łamanie tabu seksualnego ma zatem zasadnicze znaczenie dla stworzenia bezpieczniejszego i bardziej otwartego społeczeństwa, w którym ocaleni z przemocy seksualnej mogą otrzymać wsparcie i sprawiedliwość.
Najczęstszym tabu seksualnym jest to, że seks powinien być ograniczony do małżeństwa i prokreacji. Oznacza to, że jakakolwiek aktywność seksualna poza tymi ramami jest uważana za niemoralną lub grzeszną. Wiara ta prowadzi do wstydu i kary tych, którzy uprawiają seks przedmałżeński, sprawy pozamałżeńskie, związki tej samej płci i inne nietuzinkowe formy intymności. Wzmacnia również ideę, że ciała kobiet są obiektami męskimi, prowadząc do kultury gwałtu i obwiniania ofiar, gdy zgłaszają nadużycia seksualne. Seksualność jest często określana jako sprawa prywatna, więc dyskusje o seksie są rzadkie nawet wśród bliskich przyjaciół lub członków rodziny. W rezultacie niewiele osób rozumie, co to dobry lub zły seks, zgoda czy nie, i jak skutecznie komunikować się z partnerami. Tabu te przyczyniają się do normalizacji przymusu lub gwałtownych zachowań w relacjach, ponieważ nie ma jasnych wytycznych co do tego, co stanowi właściwe zachowanie.
Ponadto te normy kulturowe tworzą kulturę milczenia wokół przemocy seksualnej. Ofiary mogą być zawstydzone lub zawstydzone, aby mówić z powodu piętna i wstydu związanego z ich doświadczeń. Być może obawiają się zemsty ze strony sprawcy, potępienia od innych lub wierzą, że przemówienie nic nie zmieni. Ocalałe osoby mogą również martwić się, że ich reputacja lub przyszłe możliwości zostaną zranione, jeśli wystąpią publicznie. Bez otwartej dyskusji ofiary nie mogą uzyskać wsparcia od bliskich lub dostępu do zasobów, takich jak doradztwo lub pomoc prawna. Przestępcy mogą nadal krzywdzić innych bez konsekwencji, ponieważ wiedzą, że zgłaszanie ich przyniesie więcej upokorzenia i bólu ocalałemu. Rozbicie tabu seksualnego wymaga podważenia przekonań publicznych i stworzenia miejsca na uczciwe rozmowy na temat zdrowej seksualności. Wiąże się to z nauczaniem ludzi o przyzwoleniu, granicach i umiejętnościach komunikacyjnych w relacjach, a także zwalczaniem postaw winnych ofiar i promowaniem szanowanych zachowań. Tylko wtedy możemy zbudować bezpieczniejsze społeczeństwo, w którym każdy ma prawo wyrażać się swobodnie bez obawy przed odwetami.
W jaki sposób tabu seksualne wzmacniają milczenie wokół przemocy seksualnej?
Tabu seksualne mogą stworzyć środowisko, w którym ofiary przemocy seksualnej boją się wypowiedzieć, ponieważ są zawstydzone, winne i zawstydzone tym, co się z nimi stało. Ta cisza utrwala problem, pozwalając znęcającym się nad nimi kontynuować swoje zachowanie bez kontroli i uniemożliwia innym mówienie na poparcie tych, którzy zostali ofiarami.