Termin „dodatek seksualny" jest często używany w odniesieniu do każdego elementu, który poprawia wygląd lub wydajność podczas aktywności seksualnej. Może to obejmować ubrania, biżuterię, rekwizyty, zabawki, meble, i więcej. Wiele różnych kultur ma własne przekonania co do tego, co stanowi „normalną" ilość akcesoriów. Na przykład, niektóre kultury mogą postrzegać nadmierne wykorzystanie akcesoriów jako wskaźnik bezowiedności lub niedojrzałości, podczas gdy inne mogą uważać to za dopuszczalną część rytuałów zalotów. W wielu tradycyjnych kulturach kobiety mają być konserwatywne i skromne w wyborze odzieży i akcesoriów, podczas gdy mężczyźni są zachęcani do ubierania się i zachowywania się męsko. Może to prowadzić do negatywnego nastawienia do wszystkiego, co u mężczyzn postrzegane jest jako kobiece lub kobiece, w tym do niektórych rodzajów zabawek erotycznych. Podobnie mężczyźni, którzy przyjmują bardziej płomienny styl, mogą być postrzegani jako geje lub transseksualiści, niezależnie od tego, czy faktycznie utożsamiają się z tymi etykietami. Te oczekiwania kulturowe mogą ograniczyć zdolność ludzi do swobodnego i uczciwego wyrażania się w sytuacjach seksualnych.
Natomiast niektóre współczesne kultury świętują eksperymenty i indywidualizm i nie widzą problemu w wykorzystywaniu akcesoriów do rewitalizacji życia osobistego.
Istnieją jednak nadal podstawowe założenia, które rodzaje akcesoriów są odpowiednie dla których płeć i relacje.
Na przykład wibratory są postrzegane jako głównie kobiece, podczas gdy wtyczki dildo i tyłek są często związane z homoseksualizmem lub zabawą BDSM. Takie stereotypy mogą być szkodliwe i restrykcyjne, uniemożliwiając ludziom poznawanie pełnego zakresu ich pragnień i tożsamości.
Normy społeczne kształtują również postawy wobec samej intymności. W niektórych kulturach publiczne przejawy uczuć są przerażone, a nawet nielegalne, co prowadzi do rozwoju bardziej prywatnych form ekspresji seksualnej, takich jak seks telefoniczny czy wirtualna pornografia rzeczywistości. Tymczasem inne kultury promują fizyczną intymność i komunikację opartą na dotyku jako integralną część zdrowych romantycznych relacji. Różnice te mają daleko idące konsekwencje dla sposobu, w jaki ludzie podchodzą do swojego życia seksualnego, od tego, jakie produkty kupują do tego, z kim się umawiają.
Ogólnie rzecz biorąc, normy społeczne i kulturowe odgrywają ważną rolę w kształtowaniu naszych postaw wobec wykorzystywania i eksperymentowania akcesoriów seksualnych. Rozpoznając te siły, możemy pracować nad stworzeniem bardziej integracyjnego i akceptującego środowisko, w którym świętowane i wspierane są wszystkie formy ekspresji erotycznej.
W jaki sposób normy społeczne i kulturowe wpływają na stosunek do akcesoriów seksualnych i eksperymentów?
Na sposób myślenia i współdziałania z naszym życiem seksualnym silnie wpływają normy społeczne i kulturowe, które kształtują nasze życie. Akcesoria seksualne nie są wyjątkiem od tej reguły. Nasz stosunek do nich może być ukształtowany przez to, co jest uważane za akceptowalne zachowanie w naszym społeczeństwie, jak również w jaki sposób te tematy pasują do szerszych idei dotyczących ról płci i seksualności.