視覚的な性的手掛かりは、性的に挑発的または示唆的と認識される視覚刺激の任意の形態として定義することができます。これには、画像、ビデオ、さらにはボディランゲージが含まれます。一方、触覚の手がかりには、愛情やキスなどのタッチや物理的な接触が含まれます。言葉の手がかりとは、性行為の際に話される言葉を、明示的にも暗黙的にも指します。
興奮になると、視覚的な性的手掛かりは、触覚や口頭の手掛かりよりも速く、より激しい反応を引き出すことが示されています。研究では、女性の脳は男性の脳と比較してエロ写真を見るときに欲望に関連する領域でより大きな活性化を示していることが示されています。同様に、男性は女性よりも明示的なイメージに強く反応する傾向があります。これは、ジェンダーの役割に関する文化的な期待と、それぞれのジェンダーが自分の身体をどう見ているかに起因すると考えられています。
認知的期待の面では、視覚的な手掛かりはしばしば謎と可能性の感覚を提供するので、よりエキサイティングと見なされます。なぜなら、脳は、見られるものを解釈し、心の中にイメージを作り出すために、より一層努力しなければならないからです。対照的に、触覚や口頭の手がかりは即座にフィードバックを提供し、解釈にあまりオープンではありません。
しかし、両方のタイプの信号は、励起の増加につながる可能性があります。
感情的な関与は、使用される性的信号の種類にも依存します。視覚的な手がかりは憧れや憧れの感情を呼び起こす傾向があり、触覚や言葉による手がかりは親密さや親密さなどの感情を呼び起こします。
さらに、信号を取り巻くコンテキストは、感情への影響に影響を与える可能性があります。例えば、2人がすでにコミット関係にある場合、彼らは共有された視覚刺激の後でより多くの接続を感じるかもしれません。
一般に、視覚的な性的手掛かりは最初の覚醒時に最も効果的であるように見えますが、触覚と口頭の手掛かりは持続的な覚醒と感情的なつながりをより良く作成するかもしれません。
しかしながら、3種類のシグナルはすべて、状況や個人の好みに応じて、人のセクシュアリティと親密さに重要な役割を果たします。
視覚的な性的手掛かりは、触覚や口頭の手掛かりとは異なる覚醒、認知的期待、感情的関与にどのように影響しますか？
性欲に関しては、視覚的な手がかりは触覚や口頭の手がかりよりも影響力があることが知られています。研究によると、視覚的な手がかりは、強い生理的応答（例えば、心拍数の増加、血流）を引き出す能力のために、直ちに応答を引き起こし、個人の覚醒レベルを高めることができます。