Negli ultimi anni studi hanno dimostrato che le donne possono sperimentare più spesso degli uomini un orientamento sessuale variabile durante la loro vita. Ciò significa che l'attrazione delle donne per i diversi sessi può cambiare nel tempo, mentre quella maschile tende a rimanere stabile. I ricercatori hanno trovato prove di questo fenomeno in studi su campioni adolescenti e adulti. In uno studio, ad esempio, quasi la metà di tutte le donne partecipanti hanno dichiarato di aver sperimentato l'attrazione dello stesso sesso a un certo punto della loro vita, rispetto a meno di un terzo dei partecipanti maschi. Un altro studio ha dimostrato che le donne più spesso gli uomini segnalano il passaggio da un'identità esclusivamente eterosessuale a bisessuale nel tempo.
Le cause di queste differenze non sono ancora del tutto chiare, ma ci sono diverse possibili spiegazioni. Una possibilità è che le donne possano essere più aperte a studiare nuove esperienze sessuali e contestare le norme sociali. Le donne sono anche inclini a formare legami emotivi più forti con altre donne rispetto agli uomini, il che può renderle più suscettibili di attrazione tra i sessi.
Inoltre, i cambiamenti ormonali durante tutta la vita possono svolgere un ruolo; per esempio, si sa che la gravidanza e il parto aumentano i livelli di estrogeni nelle donne, che possono influenzare il comportamento sessuale.
Alcuni critici sostengono che le prove di orientamento sessuale variabile tra le donne sono deboli o poco convincenti, e che non dobbiamo prevedere nulla sulle differenze di genere fino a quando non ci sono dati più affidabili. Altri suggeriscono che fattori culturali, come l'omofobia e i ruoli di genere, possono avere un ruolo più importante della biologia nella definizione dell'identità sessuale. Nonostante ciò, sembra evidente che la nostra comprensione della sessualità umana è ancora incompleta e che sono necessarie ulteriori ricerche.
In generale, l'idea di orientamento sessuale mutevole solleva importanti domande su come capiamo e classificiamo la sessualità umana. Ciò suggerisce che la sessualità non è necessariamente fissa o prevedibile, e che le persone possono cambiare e crescere per tutta la vita. Ciò può consentire a coloro che si sentono confinati con etichette e aspettative tradizionali, ma pone anche nuovi problemi alle relazioni e alle istituzioni sociali. Poiché la società prende sempre più orientamenti sessuali diversi, sarà importante continuare a studiare questi problemi complessi e trovare modi per sostenere tutte le persone a vivere in modo credibile e felice.