Le credenze religiose sono spesso legate ai valori e alla morale che impongono come le persone devono comportarsi in determinate situazioni. Tra questi figurano i ruoli di genere, il matrimonio, la sessualità e le relazioni. Le persone che hanno queste forti convinzioni possono avere difficoltà ad accettare che i loro figli si identificino come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer/questionario (LGBT), soprattutto se considerano l'omosessualità un comportamento peccaminoso o deviante. L'ambiente religioso e conservatore può influenzare in modo diverso i meccanismi di sopravvivenza e di autosospensione dei giovani LGBT.
Innanzitutto, gli insegnamenti religiosi possono indurre queste persone a mettere in discussione la propria identità. Possono sentirsi in colpa per ciò che credono essere una trasgressione, o temono di essere condannati per qualcosa che non possono controllare. Questo può portare a loro di sopprimere o nascondere il loro vero me e causare ansia, depressione e altri problemi di salute mentale.
Molti giovani LGBT di famiglie conservatrici sono costretti a praticare l'eteronormità, facendoli sentire emarginati nella loro comunità, con conseguente isolamento e solitudine. Di conseguenza, alcuni cercano conforto nelle comunità online dove possono comunicare con coetanei che condividono esperienze simili.
La mancanza di un ambiente favorevole può anche influire negativamente sul livello di istruzione e sulle scelte di carriera dei giovani LGBT. Se i genitori non approvano l'orientamento sessuale del proprio figlio, possono limitare l'accesso alle risorse, tra cui consulenza, terapia e opportunità di lavoro. Alcuni possono persino costringere i loro figli a lasciare la casa o interrompere gli aiuti finanziari se non rispettano le norme comunitarie. Ciò può ostacolare lo sviluppo delle competenze di vita e degli obiettivi professionali, finendo per lasciarli svantaggiati rispetto ai propri coetanei.
I giovani LGBT allevati in case conservative possono sviluppare strategie malsane per superare stress e traumi. Possono ricorrere all'abuso di sostanze psicoattive, all'autoattività e al comportamento rischioso come mezzo di fuga. Queste azioni hanno spesso conseguenze a lungo termine sul benessere fisico ed emotivo che vanno oltre l'adolescenza.
L'uso di droghe e alcol può causare problemi di dipendenza, mentre i tagli possono causare cicatrici permanenti e danni ai tessuti. Questo comportamento può alla fine peggiorare le condizioni esistenti o causare nuove malattie come il diabete, malattie cardiache o il cancro.
Un ambiente religioso può determinare il modo in cui una persona si percepisce. Essi possono assorbire i messaggi negativi di essere gay o transgender, il che porta a scarsa autostima e scarsa immagine del corpo. Inoltre, possono vergognarsi della loro personalità, che porta a sensi di colpa, vergogna e impotenza. Di conseguenza, alcuni chiedono risposte alla religione, credendo che Dio le abbia create in modo da punire o verificare la loro fede. Ciò potrebbe renderli più suscettibili alle terapie di conversione e ad altre pratiche dannose che cercano di «correggere» l'omosessualità o la disforia di genere.
Le convinzioni religiose dei genitori e dei membri della comunità possono influire profondamente sui meccanismi di superamento delle difficoltà e sull'autosospensione dei giovani LGBT. Anche se è importante rispettare le scelte personali, creare spazi sicuri per l'accoglienza e il sostegno è fondamentale per uno sviluppo sano.
In che modo l'ambiente religioso e conservatore crea meccanismi per superare le difficoltà e la percezione dei giovani LGBT?
Vivere in un ambiente religioso e conservatore può influenzare profondamente il modo in cui le persone LGBT percepiscono se stesse e la propria visione del mondo. Secondo gli studi, le persone LGBT spesso sperimentano omofobia internalizzata e combattono l'autostima negativa a causa dello stigma sociale, della discriminazione e del rifiuto da parte della loro comunità. Ciò potrebbe portarli a sviluppare strategie per evitare e negare che li aiutino a sopravvivere, ma che potrebbero anche impedire loro di esplorare soluzioni alternative.