Le norme comunitarie sono regole, accordi, usanze, abitudini, tradizioni, convinzioni, aspettative e leggi che regolano il comportamento sociale. Le norme sociali formano il modo in cui le persone pensano di sé e interagiscono con gli altri. Influiscono su ciò che viene considerato un comportamento accettabile o inaccettabile. La libertà sessuale e l'espressione individuale possono essere limitate o incoraggiate dalle norme comunitarie, a seconda del contesto e della cultura. In alcune culture la ricerca sessuale e gli esperimenti possono essere considerati vergognosi o immorali, mentre in altre possono essere segnalati o aspettati. Alcune società possono dare priorità al matrimonio e alla monogamia, mentre altre possono consentire matrimoni poligamici o relazioni aperte.
Per esempio, in molti paesi islamici l'adulterio è punito con la morte, mentre nei paesi occidentali liberali sono ammessi legami extraconiugali. Il contesto culturale impone se una persona si sente a suo agio nell'esprimere la propria sessualità in pubblico o in privato. L'impatto di queste norme sulle persone varia a seconda di fattori quali l'età, l'identità di genere, la razza, la classe, la religione e la posizione.
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Le norme sociali possono limitare la libertà sessuale attraverso giudizi morali, restrizioni legali e pressioni sociali.
Ad esempio, le comunità conservatrici trattano il sesso prematrimoniale in modo inopportuno e la sessualità viene soppressa, con conseguente aumento delle gravidanze adolescenziali e delle malattie sessualmente trasmissibili.
Inoltre, le istituzioni religiose spesso non promuovono forme non produttive di sesso, come la masturbazione, l'uso della contraccezione, o le relazioni gay che portano a sensi di colpa e vergogna per chi non corrisponde. Le leggi che vietano la nudità, la pornografia o la prostituzione limitano anche le scelte individuali sulla sessualità. Le persone possono sentire di dover nascondere i loro veri desideri o bisogni per paura di giudicare, ridere o stigma.
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Inoltre, i ruoli tradizionali di genere determinano il comportamento sessuale delle persone. Le donne possono sentire la pressione di rimanere a casa e crescere i figli invece di cercare opportunità di carriera, che limita la loro autonomia sessuale. Ci si può aspettare che gli uomini siano virili e aggressivi a letto, limitando la gamma di comportamenti che è accettabile o attraente. In alcune culture, uomini e donne hanno aspettative diverse per quanto riguarda gli appuntamenti, il matrimonio e il divorzio, creando uno squilibrio di potere tra loro. Le società possono definire abiti appropriati, contatti fisici e standard comportamentali che impediscono l'espressione.
Ad esempio, gli uomini possono avere difficoltà ad esprimere vulnerabilità o vicinanza con altri uomini a causa di omofobia o virilità tossica. Le donne possono subire molestie o violenze se si vestono in modo provocatorio o rifiutano anticipi indesiderati. Questi limiti possono portare a stress emotivo, ansia, depressione e diminuire l'autostima.
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L'individualismo e i valori liberali sfidano le norme sociali, sottolineando la libertà e le scelte personali. I liberali sostengono che gli adulti consenzienti dovrebbero essere in grado di entrare in qualsiasi tipo di relazione senza interferenze da parte degli altri. Promuovono l'accoglienza e l'inclusione indipendentemente dalla razza, dall'identità di genere, dall'età, dalla religione, ecc., riconoscendo che la sessualità è uno spettro, non binario.
Tuttavia, questo punto di vista non è universalmente riconosciuto perché i conservatori spesso considerano queste idee immorali o distruttive. Le persone che violano le norme comunitarie possono subire discriminazioni, isolamento o perfino violenza. Il sistema legale può penalizzare comportamenti non conformisti come prostituzione, produzione di pornografia o poliammoria.Nonostante gli sforzi per una maggiore inclusione, le persone possono ancora sentirsi limitate a credere ciò che è giusto o sbagliato.
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In conclusione, le norme sociali limitano la libertà sessuale e l'espressione individuale attraverso giudizi morali, restrizioni legali e pressioni sociali. La sessualità è complessa e polivalente, e gli individui devono orientarsi in diverse aspettative basate sul contesto e sulla cultura. Riconoscendo il ruolo della società nella formazione dei nostri comportamenti e atteggiamenti, possiamo lavorare per creare un mondo più tollerante e accettativo, dove tutti si sentano liberi di esprimersi in modo credibile e sicuro. Ciò richiede istruzione, consulenza, attivismo e compassione per coloro la cui esperienza è diversa dalla nostra.