Le riviste erotiche sono state fondamentali per documentare la storia della performance erotica, raccontando i vari tipi di intrattenimento che sono stati parte integrante della cultura umana nel corso dei secoli. Il burlesco, nato in Inghilterra alla fine del diciottesimo secolo, fu una delle prime forme di rappresentazione erotica a diventare popolare nelle masse. Sono coinvolti ballerini che svolgono routine seducenti, mentre si tolgono lentamente i vestiti. Questo tipo di arte si diffuse presto in tutta Europa, finendo per raggiungere l'America, dove divenne incredibilmente popolare durante gli annì 20. La spogliarellista, un'altra forma di rappresentazione erotica, è diventata popolare all'inizio del XX secolo e rimane un prodotto fondamentale nella cultura americana moderna. Gli artisti si spogliano davanti al pubblico, spesso abbonando la musica o includendo nella loro routine altri elementi come commedia o acrobazie. Le riviste erotiche hanno documentato queste esibizioni con foto, video e descrizioni dettagliate, mantenendole per le generazioni future.
Oltre alla cronologia burlesca e spogliarellista, le riviste erotiche hanno anche messo in luce altre forme di performing, tra cui foto nude, letteratura erotica e persino film pornografici. Queste pubblicazioni hanno fornito ai lettori informazioni dettagliate su come gli artisti si adattano al proprio mestiere, permettendo di valutare meglio le sottilità di ogni atto. Fornendo questo livello di dettaglio, hanno contribuito a legittimare l'esecuzione erotica come arte visiva, dimostrando che non si tratta solo di titillazione, ma piuttosto di una forma di arte complessa e sfumata che merita di essere studiata seriamente. Gli articoli di queste riviste includono spesso interviste con artisti, discussioni sulla loro motivazione, tecnica e ispirazione. Alcune presentano foto di spettacoli famosi, altre presentano istruzioni dettagliate per ricrearli a casa. E le riviste erotiche hanno garantito che l'eredità dell'esecuzione erotica continuasse a trasmettersi di generazione in generazione.