Il comportamento sessuale è un oggetto ampio che comprende molti aspetti, dai processi fisiologici ai legami emotivi. La religione è stata parte integrante della società umana per secoli e continua a formare le percezioni delle persone sul sesso oggi. Le religioni hanno una visione diversa della morale sessuale, ma la maggior parte promuove l'astinenza prima del matrimonio o il celibato in generale. Il sesso fuori dal matrimonio è spesso considerato come peccaminoso e può portare a sanzioni religiose, come l'espulsione, l'evasione e anche la punizione fisica. Alcune religioni, come l'Islam, hanno leggi rigorose che regolano il comportamento sessuale nel matrimonio, tra cui il dominio maschile e la sottomissione femminile. Altri come il cristianesimo insegnano che il sesso deve essere mantenuto per continuare il genere e la monogamia. Tuttavia, alcuni considerano il piacere sessuale come un dono da Dio che non può essere sprecato, e proteggono la pratica sessuale responsabile.
La religione crea anche un rapporto con i ruoli e le relazioni di genere.
Per esempio, alcune religioni incoraggiano il patriarcato, dove gli uomini superano le donne e hanno un potere superiore su di esse. Ciò include la limitazione della loro libertà di decidere, di ottenere istruzione o opportunità di lavoro, e di controllare il proprio corpo e la loro proprietà. Altre religioni sottolineano l'uguaglianza tra i sessi e apprezzano il rispetto e il sostegno reciproco. In ogni caso, la religione può influenzare il modo in cui i partner interagiscono a letto, mentre alcuni pensano che per le donne è sbagliato iniziare il sesso o godere di esso ugualmente con gli uomini. I matrimoni religiosi tendono a durare più di quelli laici perché credono nell'impegno per la vita e la monogamia.
Tuttavia, il tasso di divorzio rimane elevato tra entrambi i gruppi a causa di infedeltà e altri motivi.
I comportamenti e le relazioni sessuali variano tra culture e regioni influenzate dalla religione. Le società africane e mediorientali tendono ad avere una visione più tradizionale del comportamento sessuale, mentre le società europee e nordamericane sono più liberali. Queste differenze derivano da norme culturali, eventi storici, fattori geografici e influenze politiche. Le persone non religiose spesso hanno valori diversi per quanto riguarda il sesso rispetto a coloro che seguono le religioni organizzate, ma possono comunque aderire alle norme sociali stabilite attraverso i media popolari, le politiche pubbliche e la ricerca scientifica.
In generale, la religione svolge un ruolo importante nella formazione del comportamento sessuale e del rapporto umano in tutto il mondo. Nonostante le differenze, la maggior parte delle convinzioni religiose hanno principi comuni di moderazione e di condotta morale che possono influenzare l'intimità e il benessere delle persone.
Tuttavia, le persone possono scegliere se obbedire o ignorare gli insegnamenti religiosi sul sesso e sulle relazioni basandosi su convinzioni e esperienze personali.