Il corpo umano è costituito da molti sistemi diversi che lavorano insieme per mantenerci vivi e funzionare correttamente. Uno di questi sistemi è il sistema endocrino che produce e regola ormoni che influenzano quasi ogni aspetto della nostra vita. Questi ormoni sono responsabili di tutto, dalla regolazione metabolica alla crescita al controllo dell'umore e del comportamento. Hanno anche un ruolo importante nel modo in cui reagiamo al contributo sensoriale dell'ambiente. Persone diverse possono avere reazioni molto diverse agli stessi stimoli a seconda della loro composizione genetica e fattori epigenetici. In questo articolo esamineremo come queste differenze si manifestano e cosa significano per la nostra comprensione della biologia umana.
Esaminiamo le basi. Quando affrontiamo un nuovo stimolo nel nostro ambiente, come l'odore, la vista, il suono o il gusto, il nostro cervello invia segnali al sistema endocrino per produrre ormoni che creano una reazione. Questa risposta è spesso mirata alla sopravvivenza o alla riproduzione, ma può essere influenzata anche dal nostro stato emotivo e l'esperienza passata.
Se vedi qualcuno che sembra un predatore, il tuo corpo può rilasciare adrenalina e cortisolo per prepararsi a combattere o fuggire. Se si mangia qualcosa di delizioso, il vostro corpo può rilasciare dopamina per aumentare il comportamento in modo da cercare più cibo in seguito.
Ma non tutti rispondono allo stesso stimolo. Alcune persone possono essere più sensibili a certi tipi di stimoli di altri, mentre alcune possono essere meno sensibili in generale. Ci sono diversi fattori genetici ed epigenetici che possono contribuire a queste differenze. Uno studio ha dimostrato che le persone con determinate varianti del gene DRD2 erano più spesso preoccupati per l'esposizione a situazioni sconosciute, mentre le persone con altre varianti erano meno preoccupate (Murphy e al., 2016). Un altro studio ha dimostrato che le persone con una certa variazione del gene COMT hanno più probabilità di rispondere a situazioni di stress con una maggiore aggressività, mentre le persone senza questa variazione non (Mahajan et al., 2015).
Queste differenze possono avere conseguenze importanti sul modo in cui interagiamo con il mondo.
Se qualcuno è molto sensibile agli stimoli visivi, può evitare la luce luminosa o il clima di tensione perché li considera schiaccianti. D'altra parte, se qualcuno ha un sistema visivo meno sensibile, può sentirsi a suo agio in un contesto in cui la maggior parte delle persone scoprono una stimolazione troppo grande. Questo può influenzare tutto, dalla loro vita sociale alla loro capacità di orientarsi negli spazi pubblici. Comprendere queste differenze individuali è fondamentale per sviluppare terapie e trattamenti efficaci per i pazienti che ne hanno bisogno.
I nostri sistemi endocrini giocano un ruolo importante nel modo in cui reagiamo al contributo sensoriale. La complessa interazione tra genetica ed epigenetica significa che nessuna delle due persone reagirà allo stesso modo allo stesso stimolo. Capendo queste differenze, possiamo iniziare a creare trattamenti e terapie personalizzati che soddisfano meglio le esigenze uniche di ogni individuo.
Come le reazioni ormonali all'input sensoriale multicanale variano tra le persone, e quali fattori genetici o epigenetici prevedono queste differenze?
Le reazioni ormonali all'input sensoriale multicanale variano tra le persone a causa della loro biologia unica, dell'impatto ambientale e dei processi cognitivi. I geni sono considerati i principali determinanti delle variazioni individuali in risposta agli stimoli sensoriali, perché influenzano la produzione di neurotrasmettitori che modulano l'attività neurale in diverse parti del cervello. Le modifiche epigenetiche possono anche contribuire a queste differenze, modificando l'espressione genica senza alterare la sequenza del DNA.