Il comportamento sessuale è un aspetto fondamentale dell'esistenza umana che può variare molto tra persone e culture diverse. Mentre alcune persone possono essere soddisfatte di relazioni monogamiche, altri possono cercare incontri più casuali o deviare completamente dalle norme sociali. Comprendere i fattori che influenzano questo comportamento diventa un campo di ricerca sempre più importante, soprattutto per capire come gli ormoni hanno un ruolo.
Uno dei tipi di ormoni associati al comportamento sessuale impulsivo è il testosterone. I livelli di testosterone tendono ad aumentare durante la pubertà, che coincide con un maggiore interesse per l'attività sessuale. Negli uomini, alti livelli di testosterone sono stati associati a un grande desiderio sessuale e frequenza di atti sessuali. Le donne sperimentano anche fluttuazioni dei livelli di testosterone durante i loro anni riproduttivi, ma questo ormone ha un ruolo meno significativo nell'influenzare la sessualità femminile rispetto agli uomini. Altri ormoni che possono promuovere il comportamento sessuale includono cortisolo, ossitocina e dopamina. Cortisolo è spesso chiamato «ormone dello stress» e può influenzare sia l'eccitazione maschile che femminile. Ossitocina è noto come «l'ormone dell'abbraccio», e il suo isolamento durante il sesso può promuovere il senso di intimità e fiducia tra i partner. Dopamina è coinvolto nel trattamento della ricompensa e svolge un ruolo fondamentale nella motivazione che può spiegare perché alcune attività sembrano piacevoli per alcune persone.
Studi hanno dimostrato che le persone che mostrano livelli più elevati di testosterone sono più propensi a partecipare a comportamenti sessuali rischiosi come infedeltà o promiscuità.
Queste relazioni non sono sempre semplici perché altri fattori, come l'età, il sesso e l'ambiente sociale, possono giocare un ruolo.
Gli anziani di solito sperimentano un calo dei livelli di testosterone, mentre coloro che vivono in società conservative possono avere più probabilità di sopprimere i propri desideri sessuali in generale.
Le persone che soffrono di disturbi mentali come depressione o ansia possono mostrare profili ormonali alterati che influenzano il loro funzionamento sessuale.
Studi dimostrano che i profili ormonali possono prevedere comportamenti sessuali impulsivi in diversi gruppi di popolazione, ma c'è ancora molto da imparare su come questi ormoni interagiscono con le differenze culturali e individuali. Studiando queste complesse relazioni, gli scienziati sperano di capire meglio cosa spinge il comportamento sessuale umano e come esso sia legato a modelli più ampi di socializzazione e formazione di identità.
Quali profili ormonali prevedono comportamenti sessuali impulsivi o deviazioni da comportamenti sessuali normativi in diversi gruppi di popolazione?
Ormoni che sono stati associati a comportamenti sessuali a rischio sono testosterone, dopamina, ossitocina, estrogeni e progesterone. La ricerca mostra che le persone con livelli più alti di questi ormoni tendono a essere coinvolti in comportamenti sessuali più rischiosi (come il sesso casuale, diversi partner).