Riviste erotiche sono state popolari per decenni, offrendo intrattenimento per le persone adulte che amano leggere sul sesso. Esistono fin dai primi giorni di stampa stampata e continuano ad essere ampiamente disponibili oggi. Anche se possono dare un'idea del mondo dell'erotismo e della pornografia, non è necessariamente la stessa cosa. Le riviste erotiche tendono a concentrarsi più sulla narrazione e sull'arte che semplicemente mostrando immagini non trattate di persone che fanno sesso. C'è spesso una sottile linea tra ciò che viene considerato erotico e ciò che viene considerato pornografico. Le riviste erotiche di solito contengono articoli che esplorano temi legati al sesso, tra cui i tipi di corpi, tecniche, posizioni, preliminari e fantasie. Lo stile di scrittura è generalmente sensuale e seducente, destinato a suscitare sentimenti di eccitazione e desiderio.
Le riviste erotiche sono di tutte le forme e dimensioni, dalle pubblicazioni a colori lucido ai piccoli zin bianchi e neri. Alcuni sono destinati specificamente a uomini o donne, mentre altri si rivolgono a un pubblico più ampio. In molte storie, la fantascienza si combina con foto o illustrazioni. Questa combinazione permette ai lettori di immergersi in una narrazione visiva e di vedere dipinti espliciti. Potrebbe essere come leggere un romanzo breve che include rapporti sessuali. In alcuni casi, le storie possono persino contenere elementi di cabala, dominio/sottomissione, sadomasochismo o altri feticci. Tuttavia, queste riviste tendono a evitare immagini visibili di violenza, dolore o umiliazione. Si concentrano invece sulla ricerca di diversi aspetti della sessualità umana in modo sicuro e coerente.
Sebbene le riviste erotiche non contengano necessariamente pornografia rigida, includono nudità e posizioni suggestive. I modelli presentati sono generalmente attraenti, persone adulte ben piegate che sanno colpire in posa. Possono essere uomini o donne, etero o LGBT +. Alcune riviste possono avere problemi tematici come lesbiche, BDSM o feticcio. Queste edizioni speciali spesso contengono contenuti più espliciti di quelli standard, ma mantengono comunque un grado di arte e narrazione.
In generale, l'erotismo e la pornografia sono generalmente generi separati, ognuno dei quali serve a scopi diversi per un pubblico che cerca intrattenimento sessuale. Le riviste erotiche offrono una combinazione unica di sensualità e artistica, rivolgendosi alle persone che godono sia di storie che di stimolazione visiva.