I soldati spesso affrontano dilemmi morali estremi durante la guerra. I traumi morali sono definiti «violazioni generalizzate dei valori, delle convinzioni e dell'etica», che possono causare problemi di salute mentale prolungati come ansia, depressione e PTSD 1. Questo studio indaga come i soldati possono usare la loro esperienza di danno morale per informare le loro decisioni relazionali. Si basa sul concetto di recupero morale dal lavoro di Kitchener e al 2 e aggiunge la comprensione dalla letteratura sui traumi psicologici 3.
Per capire come i soldati integrano la loro esperienza di danno morale nelle loro decisioni relazionali, dobbiamo esaminare le loro storie personali su questa esperienza. Queste storie possono dare un'idea di ciò che apprezzano di più e come può influenzare la loro interazione con gli altri.
Se un soldato ha sofferto molto perché ha dovuto fare scelte immorali in battaglia - come uccidere civili o abbandonare un compagno - allora possono dare priorità alla lealtà e alla fiducia nelle relazioni che avanzano. Al contrario, se si sono sentiti in conflitto con le azioni immorali, ma alla fine hanno comunque seguito gli ordini - il che è comune - possono essere più propensi a cercare reti di supporto che li confermino per prendere decisioni difficili senza giudicarle.
Dobbiamo considerare come i soldati elaborano la loro esperienza di danno morale attraverso il riassorbimento della memoria e strategie di regolazione emotiva. Durante i processi di riconsolidazione della memoria, le persone rielaborano i ricordi, ripensandoli e correggendo i valori e le emozioni associati sulla base delle nuove informazioni 4. Quando i soldati superano i loro traumi morali, può essere difficile per loro accedere a associazioni positive e invece concentrarsi sulla colpa o la vergogna. Le strategie di regolazione emotiva aiutano a gestire sentimenti allarmanti come il senso di colpa e la vergogna, cambiando i pensieri negativi e il comportamento a meno dannosi 5. I soldati possono usare queste strategie per affrontare i traumi morali e ridurre il loro impatto sulle decisioni future.
I ricercatori hanno identificato diversi modi in cui l'esperienza dei traumi morali dei soldati può aiutare a prendere decisioni, tra cui una maggiore empatia verso altri veterani che combattono anche il trauma, una maggiore disponibilità a chiedere supporto ai colleghi e una maggiore consapevolezza dei dilemmi etici nella vita quotidiana. Capendo meglio questo fenomeno, possiamo fornire interventi individuali che rispondano alle esigenze uniche dei veterani che combattono i traumi morali dopo la battaglia. Come i soldati integrano l'esperienza del danno morale nelle loro decisioni relazionali? I soldati che sperimentano traumi morali tendono a lottare contro l'integrazione di queste esperienze difficili nella loro vita quotidiana in quanto cercano di mantenere rapporti con le persone che li circondano. Questo può portare a sensi di colpa, vergogna e isolamento che li rendono difficili da stabilire legami duraturi con amici, familiari e partner romantici. Per risolvere questo problema, alcune persone possono chiedere il supporto di terapie o altri professionisti della salute mentale specializzati nel trattamento dei disturbi legati al trauma.