La dipendenza sessuale è una malattia sempre più riconoscibile che colpisce le persone che stanno cercando di controllare il loro comportamento sessuale. Questo disturbo è caratterizzato da pensieri ossessivi sul sesso, la masturbazione frequente, la pornografia, la ricerca di più partner e il coinvolgimento in comportamenti sessuali rischiosi come incontri anonimi e rapporti sessuali non protetti. Le persone affette da questa dipendenza possono avere la perdita di interesse per gli hobby o le attività di cui hanno goduto in precedenza, relazioni sociali stressate, problemi finanziari dovuti allo spreco di ingenti somme di denaro per prostitute o conoscenze online, e problemi legali legati all'attrazione di minori o all'esposizione oscena.
Il disturbo dell'ipersessualità è un altro termine usato per descrivere il desiderio e la preoccupazione sessuale eccessiva e costante. Anche se non è ancora ufficialmente riconosciuto dal Manuale Statistico Diagnostico per i Disturbi Mentali (DSM), alcuni esperti di salute mentale sostengono che l'ipersessualità ha molto a che fare con la dipendenza sessuale. Entrambe le condizioni possono avere conseguenze negative nella vita privata, tra cui l'efficienza del lavoro, le relazioni familiari, il benessere fisico e psicologico e la stabilità finanziaria. Anche se non ci sono criteri diagnostici chiari per il disturbo dell'ipersessualità, i medici spesso valutano sintomi come coinvolgere in fantasie sessuali intensive e compulsive, rapporti sessuali e azioni nonostante gli effetti negativi.
Oltre alle caratteristiche generali, ci sono anche le principali differenze tra dipendenza sessuale e disturbo dell'ipersessualità. La dipendenza sessuale include modelli di comportamento più specifici, come l'osservazione o la partecipazione al sesso di gruppo o la partecipazione a azioni di esibizionisti. Il disturbo dell'ipersessualità non richiede necessariamente questi comportamenti estremi; Invece, è caratterizzato da un bisogno onnipresente di piacere sessuale.
Inoltre, il disturbo dell'ipersessualità può essere causato da problemi medici di base, come il Parkinson o l'Alzheimer, mentre la dipendenza sessuale è generalmente dovuta a fattori psicosociali, come il trauma o la trascuratezza emotiva.
In generale, sebbene sia la dipendenza sessuale che il disturbo dell'ipersessualità siano simili in termini di sintomi, i sintomi variano in base alle loro ragioni e manifestazioni. Il trattamento di ogni condizione deve essere adattato alle esigenze individuali, tenendo conto di eventuali condizioni mediche o psichiatriche associate e obiettivi personali di guarigione.