Lo studio in corso indaga l'impatto dei contenuti sessuali online sull'autostima e sul rapporto sessuale degli adolescenti. I contenuti sessualizzati sono definiti come contenuti che hanno un comportamento sessuale evidente, linguaggio o immagini, spesso utilizzato per creare eccitazione e stimolazione. I social media sono una piattaforma popolare per gli adolescenti che permette di interagire, condividere idee e conoscere gli altri. Con la maggiore disponibilità di dispositivi mobili e servizi Internet, le piattaforme dei social media sono diventate parte integrante della vita dei giovani in tutto il mondo. Questo studio considera come l'impatto dei contenuti sessualmente sessualizzati influisce sullo sviluppo psicologico dei giovani e come ciò influisce sulla loro percezione di se stessi e le loro interazioni con gli altri.
Studi dimostrano che i contenuti sessualmente sessualizzati possono influenzare negativamente l'autostima degli adolescenti, con conseguenze negative per la salute mentale come la depressione e l'ansia. L'adolescenza è un periodo cruciale per la formazione dell'identità e i giovani sono soggetti a pressioni esterne che formano i loro valori e le loro convinzioni. L'esposizione alla pornografia può influenzare la comprensione da parte dei giovani del sesso e delle relazioni, costringendoli ad accettare aspettative e desideri irrealistici. Il costante bombardamento di immagini di corpi perfetti e il romanticismo idealizzato possono far sentire i giovani inadeguati e meno attraenti, portando a una scarsa autostima e a un aspetto negativo del corpo. Anche i giovani sottoposti a contenuti sessuali possono avere più probabilità di partecipare ad azioni rischiose, come il sesso occasionale e il sexting, che compromettono ulteriormente il loro benessere emotivo.
Il processo cognitivo che favorisce questi effetti è chiamato attenzione selettiva. L'attenzione selettiva riguarda la capacità di filtrare informazioni non rilevanti concentrandosi su ciò che è importante. Gli studi dimostrano che quando i giovani sono sottoposti ripetutamente a contenuti sessualizzati, sviluppano pregiudizi su questo tipo di stimoli. Ciò significa che quando si forniscono indizi sessuali, i giovani presteranno loro più attenzione che non sessuale. Questi pregiudizi possono portare ad una maggiore eccitazione e motivazione per trovare più materiale sessuale, creando un ciclo di rinforzi. Oltre all'attenzione selettiva, i giovani possono utilizzare i media sessualizzati come fuga dallo stress o dalla noia, aggravando il problema con un aumento dell'esposizione ai contenuti nocivi.
I social media sono diventati la forza dominante nella formazione della sessualità degli adolescenti, fornendo vantaggi e svantaggi. Da un lato, i social media permettono ai giovani di esplorare nuove idee di se stessi e di comunicare con altre persone che condividono interessi e valori simili. Consente inoltre di accedere a informazioni e sistemi di supporto preziosi.
I social media possono anche creare aspettative irrealistiche e promuovere una cultura dell'oggettività quando i giovani si considerano soggetti di consumo piuttosto che persone con personalità e desideri unici. Le piattaforme dei social media spesso danno la priorità al sensazionalismo e al valore di shock, con la conseguente diffusione di contenuti sessualizzati che sfruttano le persone vulnerabili, soprattutto gli adolescenti.
Lo studio sottolinea la necessità di capire in che modo i contenuti sessualmente sessualizzati influenzano lo sviluppo psicologico dei giovani e come influenzano la loro autostima e le loro relazioni. Il processo cognitivo dell'attenzione selettiva favorisce questi effetti, rendendo difficile per i giovani filtrare i contenuti nocivi. I genitori, gli educatori e i politici devono quindi lavorare insieme per fornire risorse ed educazione in materia di relazioni e rapporti sessuali sani.Promuovendo uno stile di corpo positivo, una comunicazione aperta e aspettative realistiche, possiamo aiutare i giovani ad orientarsi in questo periodo difficile e complesso della vita.
Quali processi psicologici mediano l'impatto dei contenuti sessualizzati sui social media sull'autostima degli adolescenti e sulle aspettative sessuali?
La ricerca sui social media sui contenuti sessualizzati si è concentrata sulla sua influenza sullo sviluppo delle convinzioni sessuali e sul comportamento degli adolescenti piuttosto che sulla loro autostima. Uno studio recente ha dimostrato che l'esposizione a immagini mediatiche sessualizzate è stata associata ad una maggiore insoddisfazione del corpo tra gli adolescenti, ma non alla loro autostima (Bergland & Greaves, 2019).