L'identità sessuale è influenzata dalla visione della società sulla sessualità. Aspetti come i ruoli di genere, l'espressione di genere e le norme sociali influenzano il modo in cui le persone si percepiscono sessualmente. Queste percezioni influenzano la loro interazione con gli altri e le scelte che fanno sulle relazioni. Le norme sociali influenzano anche ciò che rappresenta un comportamento adeguato per uomini e donne quando si tratta di relazioni romantiche, incontri, matrimonio e educazione dei figli.
Alcune società considerano le relazioni eterosessuali come una forma ideale di interazione umana, mentre le relazioni omosessuali sono considerate devianti o innaturali. Le persone che si identificano come LGBT + possono cercare di integrarsi in questa forma e di essere rifiutate da familiari, amici e colleghi a causa della loro identità inadeguata. In alcuni casi, queste persone affrontano una discriminazione che porta all'insicurezza di se stesse, che può portare a problemi di salute mentale come depressione o ansia.
Le aspettative relazionali sono generate dalle norme sociali sulla sessualità.
Ad esempio, la monogamia è prevista in molte culture, mentre le relazioni poligamiche sono tabù. Questa attesa fa pressione sulle coppie per mantenere la fedeltà, anche se ci possono essere motivi fondamentali per cui possono non farlo (ad esempio, abuso o infedeltà). Questa pressione può causare stress che porta a ulteriori problemi di salute mentale se i partner non riescono a soddisfare queste aspettative o se un partner inganna senza consenso.
L'autosospensione è influenzata anche dalle norme sociali relative alla sessualità. Le persone possono vergognarsi se non corrispondono ai tradizionali ruoli di genere o se non sono coinvolte in atti sessuali che la società considera «normali». Essi possono imparare messaggi negativi su se stessi e sviluppare una bassa autostima che può influenzare altri settori della vita, tra cui la produttività e le relazioni personali fuori dalla camera da letto.
Per la società è importante riconoscere che tutti meritano di essere riconosciuti indipendentemente dal suo genere di espressione o orientamento sessuale. Sarebbe utile per tutti noi accettare la diversità e capire che non esiste un modo «giusto» per esprimersi sessualmente o intimamente - deve basarsi sulle preferenze individuali e non sulle pressioni esterne imposte attraverso le norme sociali.
Come sono le norme sociali sulla sessualità a formare l'identità sessuale, le aspettative relazionali e l'autosospensione?
Le norme comunitarie sul campo e il campo giocano un ruolo importante nella formazione della nostra percezione di noi stessi come individui. Influenzano il modo in cui ci vediamo nei confronti degli altri e la relazione che vogliamo e ci aspettiamo. Le norme sociali possono anche formare la nostra comprensione di ciò che è considerato «normale» o auspicabile quando si tratta di orientamento sessuale, identità di genere e espressione.