Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse per la ricerca sulla bellezza, la politica del corpo e l'identità strana. Questa tendenza ha sollevato diversi problemi etici legati alla raccolta e all'analisi dei dati, alla diffusione dei risultati e alla rappresentazione dei gruppi marginalizzati in ambienti accademici. Uno dei problemi principali è quello di garantire che la ricerca sia condotta in modo da rispettare l'autonomia e la riservatezza dei partecipanti allo studio. I ricercatori devono ottenere un consenso informato da tutte le persone coinvolte prima di raccogliere dati, compresi coloro che possono essere vulnerabili a causa della loro età, sesso, razza o status socio-economico. Devono anche fornire spiegazioni dettagliate degli obiettivi e dei metodi di ricerca e assicurarsi che i partecipanti comprendano i rischi e i vantaggi associati alla partecipazione. Un altro problema è la protezione della privacy e dell'anonimato durante la ricerca. I ricercatori devono adottare misure per proteggere le informazioni sensibili, come l'eliminazione dei dati identificativi dai sondaggi o dalle interviste, la crittografia dei record digitali e la conservazione sicura dei file. Devono anche evitare lo scambio di dati all'esterno di un gruppo di ricerca approvato senza garanzie adeguate.
Un altro fattore importante è il potenziale rischio di danni dovuti a una rappresentazione errata dei gruppi minoritari. I ricercatori dovrebbero cercare di rappresentare con precisione prospettive ed esperienze diverse, piuttosto che perpetuare stereotipi negativi o rafforzare le strutture di potere esistenti. Ciò richiede un'attenta attenzione alle procedure di campionamento, analisi dei dati e interpretazione dei risultati.
Inoltre, gli scienziati devono considerare come il loro lavoro può essere utilizzato per promuovere la discriminazione o l'isolamento nei confronti di determinate popolazioni.
Ad esempio, gli studi di attrazione fisica sono stati utilizzati per giustificare standard di bellezza che escludono le persone non biologiche o con disabilità. Pertanto, è fondamentale affrontare questo tema con sensibilità e sfumature, riconoscendo i contesti sociali complessi che formano la percezione della bellezza e dell'identità.