Norme sociali possono avere un impatto significativo sullo sviluppo dell'orientamento sessuale di una persona, soprattutto quando proviene da culture diverse. In alcune culture, l'attrazione omosessuale può essere considerata tabù o inaccettabile, che porta a un senso di vergogna e paura verso la propria persona. Questo può rendere la gente più difficile esprimere i propri veri desideri sessuali senza essere stigma o discriminata. D'altra parte, le società che adottano stili di vita alternativi possono offrire maggiori opportunità di studio e apertura.
Anche in queste comunità ci sono aspettative sociali che possono influenzare il modo in cui le persone trattano se stesse e gli altri.
Essere gay in alcune parti del mondo può significare nascondere la propria sessualità per motivi di sicurezza.
Le differenze culturali influiscono sul modo in cui le persone si avvicinano all'intimità e alle relazioni romantiche. Alcune culture si concentrano sui matrimoni convenzionati o sui tradizionali ruoli di genere, mentre altre attribuiscono maggiore importanza alla spontaneità o alle scelte personali. Questi valori possono variare anche tra generazioni diverse, rendendo difficile la navigazione in un panorama mutevole di incontri e partnership. Inoltre, fattori economici come la disuguaglianza dei redditi o l'accesso all'istruzione possono influenzare chi è considerato desiderabile o attraente per il partner.
Ci sono aspetti fisici della biologia umana che possono essere influenzati dalla cultura, tra cui la pubertà e gli ideali dell'immagine del corpo. La pubertà precoce può creare confusione sulla sessualità in evoluzione, mentre in seguito la pubertà può creare un senso di isolamento e separazione. Allo stesso modo, gli standard culturali di bellezza possono dettare quali tipi di corporatura sono considerati attraenti o accettabili, potenzialmente influenzando il senso della propria importanza umana e la sua attrazione per i potenziali partner.
L'interazione tra società e sviluppo personale è complessa e polivalente. Capendo le diverse forze attive, possiamo iniziare a risolvere problemi sistemici che impediscono alle persone di vivere in modo sicuro e libero.