La soddisfazione sessuale è un aspetto importante di qualsiasi relazione romantica che è stato dimostrato svolgere un ruolo importante nell'influenzare la percezione della lealtà dei partner verso l'altro. Quando le persone hanno rapporti sessuali regolari e completi con i loro partner, è più probabile che si sentono al sicuro e soddisfatti nel rapporto che può far credere che il loro partner è impegnato e dedito a mantenere il legame tra loro. Al contrario, quando l'esperienza sessuale non è frequente, insoddisfacente o oscura, può suscitare un senso di dubbio e sfiducia, facendo dubitare le persone dell'impegno e della fedeltà del loro partner. Questo effetto è particolarmente evidente tra le donne che tendono a prestare più attenzione al piacere sessuale rispetto agli uomini. La ricerca ha dimostrato che le donne segnalano un livello più elevato di stress emotivo dopo rapporti sessuali insoddisfacenti rispetto agli uomini, suggerendo che la soddisfazione sessuale può essere più strettamente collegato con la lealtà percepita per le donne.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le coppie che spesso fanno sesso e esprimono un atteggiamento positivo verso il sesso tendono ad avere un rapporto più forte in generale, sostenendo poi l'opinione che la soddisfazione sessuale svolge un ruolo cruciale nella formazione di concetti di lealtà.
Tuttavia, l'influenza della soddisfazione sessuale sulla lealtà percepita non è limitata solo alle relazioni interpersonali; questo si applica anche alle norme sociali più ampie e alle aspettative legate alla monogamia.
Ad esempio, le società che danno priorità ai ruoli tradizionali di genere spesso considerano le donne sessualmente passive e gli uomini come sessualmente aggressivi, creando dinamiche di potere dove gli uomini devono avviare e condurre attività sessuali, mentre le donne semplicemente accettano. Questi scenari culturali possono portare le donne a subire pressioni per soddisfare i desideri dei loro partner, nonostante le proprie preferenze o disagio, che possono portare a dubitare dell'impegno dei loro partner se non sono in grado di soddisfare queste aspettative. Al contrario, gli uomini che credono di avere diritto a rapporti sessuali frequenti con più partner possono essere delusi quando vengono negati questo privilegio nell'ambito di relazioni leali, che può compromettere il loro senso di lealtà nei confronti del loro partner.
Alla fine, capire come la soddisfazione sessuale forma la percezione della fedeltà richiede di considerare le differenze individuali, i contesti culturali e le strutture sociali più grandi nel gioco.