Passare dalla vita militare alla vita civile può essere difficile per molti soldati. Uno degli aspetti più difficili è il cambiamento di identità che avviene quando lasciano il campo di battaglia. Questo cambiamento di identità può portare a una sensazione di isolamento, disorientamento e difficoltà di reinserimento nella società.
Quando i soldati si dirigono verso le zone di guerra, acquisiscono una nuova identità come membro della comunità militare. Essi tendono a determinare comportamenti e relazioni che li aiutano a sopravvivere in un ambiente pericoloso. Questi includono rigidità, stoica e aggressività. Essi sviluppano anche stretti legami con i loro collaboratori, formando forti legami emotivi basati sulla fiducia e la lealtà.
Quando tornano a casa, queste identità smettono di servirli nella loro vita quotidiana.
I soldati possono avere difficoltà a comunicare con amici e familiari che non sono mai stati in combattimento. Possono fare del loro meglio per esprimere le loro emozioni o per comunicare strettamente con le persone care. Questo può causare disaccordi nelle relazioni e rendere difficile mantenere legami sani. Inoltre, alcuni soldati possono sentirsi in colpa di abbandonare i loro compagni, o di avere un disturbo post traumatico da stress (PTSD) che complica ulteriormente la situazione.
I soldati possono avere difficoltà ad adattarsi ai normali ritmi della vita civile. Potrebbero mancare la struttura e la compagine della vita militare e sentirsi inappropriati nelle loro comunità. Questo può creare un senso di esclusione e solitudine. Alcuni soldati possono anche rivolgersi a alcol o droghe per affrontare questi sentimenti, il che danneggerebbe ulteriormente la loro relazione.
Per superare questi problemi, i soldati devono lavorare per integrare le loro due identità, una come soldato e l'altra come persona. Ciò richiede il riconoscimento che la loro esperienza nelle forze armate non li definisce completamente e permette loro di essere abbastanza vulnerabili da creare legami significativi al di fuori della comunità militare. Questo significa anche chiedere assistenza professionale se necessario per PTSD o altri problemi di salute mentale.