Uno studio ha dimostrato che le ragazze che hanno visionato materiale pornografico in età precedente hanno riportato un maggior livello di attrazione sessuale verso gli uomini adulti rispetto a quelli che non hanno visionato tali materiali. Questo effetto è stato ancora più forte tra le donne che hanno spesso guardato la pornografia o per lunghi periodi di tempo. L'esposizione precoce ai media erotici è stata associata anche ad una maggiore probabilità di masturbazione, la ricerca di partner sessuali occasionali, la partecipazione a comportamenti rischiosi durante i rapporti sessuali, e ha avuto conseguenze emotive negative dalla loro esperienza sessuale.
Tuttavia, non è chiaro se questi effetti siano collegati a cambiamenti nella motivazione sessuale effettiva o ai desideri delle donne o semplicemente alla loro percezione di ciò che è un livello di attività sessuale «normale». Per determinare come l'esposizione precoce ai media erotici forma modelli a lungo termine di motivazione sessuale e desiderio delle donne, i ricercatori hanno seguito i partecipanti per diversi anni e analizzato i dati raccolti attraverso sondaggi e interviste. I risultati hanno dimostrato che, anche se le donne che hanno considerato la pornografia come bambini tendevano a segnalare un più alto livello di interesse sessuale generale in età successiva, hanno anche avuto più preoccupazione per il loro aspetto del corpo e meno soddisfazione con il loro partner attuale. Al contrario, le donne che evitavano la pornografia da bambini hanno detto di sentirsi meglio fisicamente, ma erano meno interessate allo studio sessuale. Questi dati indicano che, anche se l'esposizione precoce ai media erotici può aumentare l'appetito sessuale iniziale delle donne, può anche creare ostacoli a rapporti sessuali sani e pieni in età adulta.
Come dimostrano gli studi, ci sono sia i vantaggi che i difetti dell'esposizione precoce ai media erotici. Da un lato, guardare la pornografia può aiutare le persone a comprendere il proprio corpo e i propri desideri in un ambiente sicuro prima di cercare di avvicinarsi ad un'altra persona. Può anche insegnare loro diversi tipi di piacere e stimolazione che possono migliorare le loro abilità di comunicazione e la capacità di soddisfare il loro partner. D'altra parte, la pornografia spesso oggetta e fetizza certi tipi di corpi e comportamenti, che portano a aspettative irrealistiche e problemi negativi di autostima.
Inoltre, alcune persone possono diventare dipendenti dalla pornografia, compromettendo la loro vita e danneggiando le relazioni esistenti. Pertanto, i genitori devono stare attenti a dare ai giovani l'accesso a questo materiale e considerare quanto l'impatto sia adatto per ogni singolo bambino.
In ultima analisi, l'approccio migliore è probabilmente la combinazione di moderazione e istruzione - insegnare ai bambini abitudini di visione responsabili, rispetto per gli altri durante il sesso e ciò che è una relazione sana. Fornendo un ambiente favorevole in cui i bambini si sentono a proprio agio a discutere dei loro sentimenti e questioni sul sesso, possiamo aiutarli a sviluppare un atteggiamento positivo verso la sessualità senza ricorrere a misure estreme, come limitare ogni forma di materiale erotico.
In che modo l'esposizione precoce ai media erotici forma modelli a lungo termine di motivazione sessuale e desiderio delle donne?
Ci sono sempre più prove che l'esposizione precoce ai media erotici può avere un impatto significativo sulla motivazione sessuale e sul desiderio delle donne per tutta la loro vita. Uno studio recente condotto da ricercatori dell'Università della California a Berkeley ha dimostrato che le ragazze che erano state esposte a più contenuti erotici durante l'adolescenza avevano tassi più elevati di attività sessuale e coinvolgimento in comportamenti sessualmente rischiosi quando erano giovani.