I racconti di «parentela prescelta» sono quelli che descrivono l'esperienza delle persone nel creare legami emotivi attraverso le attività congiunte e le circostanze di vita piuttosto che i legami biologici. Queste storie sono importanti per le teorie psicologiche sull'attaccamento, la dipendenza e la sicurezza relazionale, perché sfidano i presupposti tradizionali su come e perché le persone formano legami stretti. Secondo la teoria dell'affettività, i neonati formano un attaccamento primario alle persone che si occupano di cure precoci, che costituiscono la base per le interazioni sociali più recenti. Le teorie della dipendenza sottolineano la dipendenza dai genitori o da altre persone autorevoli, mentre la sicurezza relazionale si basa sulla fiducia, vulnerabilità e reciprocità nelle relazioni. Al contrario, le storie sulla famiglia prescelta suggeriscono che le persone possano creare legami forti al di fuori di questi modelli stabiliti.
Il concetto di parentela prescelta è stato studiato in diversi contesti, tra cui adozione, educazione, amicizia e comunità online.
Alcuni bambini adottati possono più identificarsi con le loro famiglie adottive che con i loro familiari biologici, creando un senso di parentela prescelta. Allo stesso modo, la famiglia adottiva offre ai bambini la possibilità di creare nuove relazioni senza contare sui legami familiari esistenti. L'amicizia e le partnership romantiche possono anche basarsi su interessi comuni, valori o scelte di stile di vita, anche se non ci sono somiglianze genetiche. Le comunità online come i fendomi e le fanfiche possono creare un senso di contatto e supporto tra i partecipanti che condividono la passione per un determinato oggetto o lavoro creativo.
Queste narrazioni sfidano l'idea che l'attaccamento sia principalmente dovuto alla biologia. Invece, suggeriscono che i legami emotivi possono svilupparsi attraverso l'esperienza comune e la cura reciproca, indipendentemente dal legame familiare. Questo ha conseguenze importanti sul modo in cui pensiamo alla salute mentale e al benessere. Se le persone possono formare legami profondi senza legami biologici, ciò suggerisce che il nostro senso di sicurezza e identità non deve affidarsi esclusivamente alle strutture familiari di origine o tradizionali.
Questo mette in dubbio i presupposti di una relazione «sana», poiché molte storie di parentela selezionate includono accordi non tradizionali o forme di intimità non tradizionali.
I racconti di parentela selezionata offrono una visione più ampia delle relazioni umane e sottolineano la forza del legame sociale. Studiando queste storie, abbiamo un'idea di come le persone formano gli affetti e difendono la loro identità, che può aiutarci a comprendere le teorie e le pratiche psicologiche.
È importante riconoscere che ciò non riduce l'importanza delle famiglie biologiche o delle relazioni tradizionali. Piuttosto, questo ci dimostra che altri tipi di legami possono essere altrettanto significativi e preziosi.
Come fanno le storie sulla «scelta» a cambiare le teorie psicologiche sull'attaccamento, la dipendenza e la sicurezza relazionale?
Il concetto di parentela prescelta si riferisce a persone che non erano biologicamente connesse, ma che hanno creato forti legami emotivi basati su valori, interessi e scopi simili. Queste relazioni possono essere più solide di quelle con i familiari, grazie alla loro comprensione e all'esperienza condivisa. Secondo i ricercatori di psicologia, la teoria dell'affettività spiega come le persone sviluppano legami sicuri e duraturi attraverso i primi tutori. Questa teoria suggerisce che la nostra relazione più precoce forma la nostra futura capacità di formare un sano attaccamento agli altri.