Eccitazione è uno stato emotivo segnato da un maggiore interesse o eccitazione. È una reazione normale agli stimoli che possono portare al piacere o alla soddisfazione. Il dolore è un'esperienza fisica legata a disagio, sofferenza o danni. Anche se può sembrare che si tratti di sentimenti opposti, gli studi hanno dimostrato che in certe situazioni una cosa può superare l'altra. Le persone che praticano BDSM spesso lo fanno perché trovano il dolore piacevole e cercano esperienze che sono generalmente considerate spiacevoli. Questo fenomeno è stato molto studiato in psicologia e neuroscienze.
Durante la partita di BDSM, i partecipanti svolgono attività quali schiavitù, disciplina, dominio, sottomasochismo e sadomasochismo. Possono indossare restrizioni, ricevere punizioni corporali o partecipare ad atti estremi di umiliazione e degrado.
Tuttavia, questo non significa necessariamente che godano di tutti gli aspetti di questo comportamento. Invece, si divertono con certe sensazioni che sono generalmente considerate negative.
Ad esempio, alcune persone amano essere picchiate o schiaffeggiate durante il sesso. Altri trovano piacere nell'essere strangolati o sottoposti ai genitali. Il fattore chiave che rende piacevoli queste sensazioni è l'eccitazione. Quando qualcuno viene eccitato, ignorano più spesso ogni dolore associato. In realtà, il dolore da solo diventa parte del piacere.
I ricercatori ritengono che l'eccitazione sovrapponga il dolore perché attiva diverse aree del cervello. In particolare, quando sentiamo un desiderio sessuale, il corpo amigdalide - la zona responsabile delle emozioni - rilascia endorfine. Questi ormoni agiscono come antidolorifici naturali e ci aiutano a gestire il disagio.
Inoltre, la corteccia prefrontale che controlla il nostro comportamento e le nostre decisioni diventa meno attiva. Ciò significa che il nostro giudizio diventa nebuloso, il che ci permette di concentrarci solo sul divertimento, piuttosto che preoccuparci di potenziali danni.
Infine, il nostro tronco cerebrale diventa anche coinvolto nel processo. Manda segnali ai muscoli del corpo, facendoli rilassare. Questo ci permette di sopportare più stress fisico senza soffrire.
Il fenomeno è stato osservato in altri contesti fuori dal gioco BDSM. Le persone che praticano sport ad alto rischio spesso dicono di godere di attività pericolose come arrampicata, paracadute e corse di auto. Dicono che la marea di adrenalina dà un tipo unico di piacere che non può essere riprodotto nella vita quotidiana. Allo stesso modo, i corridori possono sperimentare «l'altezza del corridore» quando l'esercizio fisico intenso provoca euforia. In tutti questi casi, il corpo è in pericolo o disagio, ma lo ignora a causa di un elevato livello di eccitazione. Anche se a volte può essere eccitante, può anche causare gravi lesioni se non gestito correttamente.
Per concludere, la capacità di affrontare il dolore con eccitazione è affascinante e complessa. Mostra come potenti stati emotivi possono influenzare il nostro corpo e la nostra mente. Ciò sottolinea anche l'importanza di comprendere le nostre limitazioni con comportamenti rischiosi o nuove cose. Studiando questi temi, possiamo imparare di più su noi stessi e sviluppare relazioni più sane basate sul rispetto reciproco e il consenso.