Ci sono molte prove che la violenza sessuale può avere effetti a lungo termine sul benessere psicologico, tra cui un maggior rischio di disturbi mentali come ansia, depressione, disturbo post traumatico da stress (PTSD) e abuso di sostanze psicoattive.
Effetti del trauma sessuale
La violenza sessuale si riferisce a comportamenti sessuali indesiderati rivolti ad un'altra persona. Può essere verbale, fisico, emotivo, visivo o digitale. Le conseguenze di questo trauma sono ampie e di grande portata, comprese le conseguenze psicologiche, sociali e neuroscienze. Uno studio ha dimostrato che le donne che hanno subito abusi sessuali più spesso di quelle che non hanno subito abusi hanno riportato sintomi di ansia, depressione, PTSD e uso di droghe. Hanno anche segnalato grandi difficoltà con il funzionamento quotidiano e la stabilità delle relazioni. Un altro studio ha dimostrato che gli uomini che hanno subito violenza sessuale hanno riportato tassi più elevati di depressione e una minore autostima rispetto agli uomini che non hanno subito violenza.
Alcuni studi hanno dimostrato che l'esposizione alla violenza sessuale può essere associata a cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello, portando a un cambiamento dei modelli di risposta allo stress e alla regolazione delle emozioni.
Differenze di genere
Mentre uomini e donne subiscono gli effetti negativi della violenza sessuale, sembra che ci siano differenze di genere nel modo in cui reagiscono.
Le donne tendono a sperimentare reazioni più immediate e gravi alla violenza sessuale, che spesso si manifestano sotto forma di paura e maggiore guardia. Gli uomini, invece, più spesso assorbono i loro sentimenti e li sopprimono attraverso l'uso di sostanze psicoattive o aggressive. Inoltre, è stato dimostrato che le donne mostrano una maggiore reazione fisiologica a ricordare i loro maltrattamenti, mentre gli uomini hanno meno probabilità di farlo. Ciò può portare a diverse strategie per superare le difficoltà che possono influire sui risultati a lungo termine per ciascun gruppo.
Intimità e coercizione
La violenza da parte di un partner intimo (IPV) è un tipo di trauma che include violenza fisica, sessuale, emotiva e psicologica nelle relazioni intime. Può assumere diverse forme, tra cui stupro, controllo forzato, stalking e abusi economici. L'IPV è stato associato ad un maggior rischio di disturbi mentali e di abuso di sostanze psicoattive sia tra gli uomini che tra le donne, con donne sopravvissute che hanno riportato un numero maggiore di sintomi di PTSD rispetto agli uomini sopravvissuti. IPV sembra anche influenzare in modo diverso il desiderio sessuale e la soddisfazione tra i sessi. Le donne che sperimentano IPV riportano livelli più bassi di desiderio sessuale e eccitazione rispetto alle donne che non hanno subito violenza, mentre gli uomini segnalano livelli più elevati di desiderio sessuale. Questi dati dimostrano che l'IPV può cambiare la percezione delle persone di sesso e relazioni, portando a difficoltà con la vicinanza e la fiducia.
Quali sono le conseguenze di genere del trauma sessuale, intimità o coercizione per adattarsi allo stress e alla regolazione emotiva?
Studi dimostrano che le donne che soffrono di traumi sessuali, intimità o coercizione possono affrontare problemi più gravi di adattamento allo stress rispetto agli uomini. Le donne tendono a essere più emotivamente espressive degli uomini e possono avere difficoltà a regolare le loro emozioni a causa delle esperienze passate di violenza sessuale o maltrattamenti. Questo può portare ad un aumento dell'ansia, depressione e sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD).