Il tema degli standard di bellezza sessuale è spesso frainteso e eccessivamente semplificato, ma ha implicazioni significative per l'autosufficienza umana e la sua desiderabilità per gli altri. Questi standard variano da cultura a cultura, ma tendono ad avere alcune caratteristiche comuni in società diverse.
Per esempio, molte culture prevedono che le donne siano magre e gli uomini muscolosi. Questo può portare a problemi dannosi di immagine del corpo e anche disturbi del comportamento alimentare.
Tuttavia, queste norme non influiscono semplicemente sul modo in cui le persone si guardano; formano anche quelli che ritengono attraenti. Infatti, gli studi dimostrano che la nostra attrazione per determinate caratteristiche fisiche può essere fortemente collegata al nostro cervello, il che significa che solo le preferenze personali non determinano ciò che troviamo attraente.
Un modo per capire questa dinamica è guardare il concetto di scelta del coniuge. La scelta della coppia si riferisce al processo con cui le persone scelgono i partner sulla base di diverse caratteristiche, tra cui aspetto, personalità, status sociale e molto altro. Questo è un aspetto importante del comportamento umano, perché ci permette di riprodurre e trasmettere i nostri geni. Ma questo rivela anche molte cose sui nostri valori e convinzioni fondamentali.
Ad esempio, se qualcuno è attratto da persone alte, luminose, con occhi blu, questo può indicare un legame inconscio con le origini nordiche o con una classe sociale ed economica superiore. Allo stesso modo, se qualcuno preferisce toni più scuri della pelle o caratteristiche più esotiche, può segnalare il desiderio di diversità culturale o il legame con il loro patrimonio.
Naturalmente, gli standard di bellezza sessuale non sono sempre uguali o coerenti. A qualcuno può sembrare attraente il basso, le brune, gli occhi verdi senza alcun legame consapevole con la razza o la ricchezza. Altri possono essere interessati esclusivamente a individui non conformi di genere indipendentemente dalle loro altre caratteristiche.
Ad esempio, le persone LGBT + possono avere un rapporto diverso con gli standard di bellezza tradizionali rispetto agli eterosessuali. Essi possono apprezzare le caratteristiche che sono considerate maschili o femminili nella loro comunità, ma non in altri. Allo stesso modo, coloro che hanno sperimentato il razzismo o il colorismo possono sentirsi più a proprio agio con determinati tipi di corpo o caratteristiche facciali che corrispondono alla loro cultura.
In ultima analisi, gli standard di bellezza sessuale si incrociano con l'identità personale, perché formano il nostro senso della nostra importanza e della nostra desiderabilità per i potenziali partner. Quando assorbiamo le aspettative sociali del bello, possiamo essere troppo concentrati sul nostro aspetto, non sulle nostre qualità. Possiamo anche partecipare a comportamenti rischiosi come chirurgia plastica o diete estreme per soddisfare questi standard. Allo stesso tempo, quando accettiamo i nostri attributi unici e rifiutiamo le definizioni strette di bellezza, ci apriamo nuove opportunità di amore e intimità. Sfidando queste norme, possiamo creare uno spazio per una vera relazione basata su una vera attrazione piuttosto che su criteri superficiali.