Le esperienze sensoriali sono stimoli che penetrano attraverso i nostri sensi - vista, udito, tatto, sapore, olfatto, equilibrio e propellenza. Questi dati di ingresso vengono elaborati dal cervello per creare una comprensione del mondo esterno intorno a noi. Affinché questo processo funzioni efficacemente, il cervello deve filtrare le informazioni non rilevanti e concentrarsi su ciò che è più importante. Si chiama «codifica predittiva». Funziona creando un modello di mondo interno basato su esperienze e aspettative passate e poi confrontandolo con l'ingresso sensoriale in entrata per determinare se corrisponde. In caso contrario, la codifica predittiva corregge il modello interno per soddisfare meglio le nuove informazioni.
L'esperienza sensoriale cumulativa può formare una codifica predittiva in un modo che porta ad un'elaborazione più efficiente.
Un bambino che cresce in una città vivace può avere un modello di mondo interno che include suoni di traffico e persone che li aiuterà a riconoscere rapidamente questi suoni quando li sentiranno più tardi nella vita. La coerenza di fase si riferisce al modo in cui le diverse parti del cervello lavorano insieme per elaborare le informazioni sensoriali. Si ritiene che la coerenza di fase tra le aree del cervello coinvolte nella vista e nell'udito sia particolarmente importante per il riconoscimento facciale e vocale. L'esperienza sensoriale aggregata può anche generare coerenza di fase, poiché la ripetizione di determinate funzioni (come i tratti facciali) può aumentare la connessione tra le aree visive e quelle uditive del cervello.
La connessione funzionale si riferisce alla forza dei collegamenti tra diverse aree del cervello. L'esperienza sensoriale aggregata può influenzare lo sviluppo della connettività funzionale nel tempo, perché il cervello sta adattando la sua rete per gestire meglio determinati tipi di input.
Qualcuno che passa molto tempo dietro la musica può sviluppare legami più forti tra l'udito e il motore del cervello. Pertanto, l'esperienza sensoriale cumulativa ha un ruolo cruciale nella formazione di codifica predittiva, coerenza di fase e connettività funzionale durante l'immissione ad alta intensità. Questo ci aiuta a capire perché alcune persone sono più abili di altri e possono informare le interferenze per migliorare le capacità cognitive.
In che modo l'esperienza sensoriale aggregata crea codifica predittiva, coerenza di fase e connettività funzionale durante l'immissione ad alta intensità?
Il cervello umano utilizza le conoscenze precedenti per comprendere nuove informazioni, come riconoscere i volti sulla base dell'esperienza precedente o prevedere il gusto del cibo prima della degustazione. Si chiama «codifica predittiva», che include il confronto tra i dati sensoriali in arrivo e le visioni salvate delle aspettative precedenti per concludere ciò che accade nel mondo circostante. L'esperienza sensoriale aggregata può delineare il modo in cui creiamo queste previsioni, modificando le aspettative esistenti per le diverse situazioni.