Tabù sono regole sociali che definiscono ciò che viene considerato un comportamento, un discorso, una convinzione o una pratica accettabili o inaccettabili all'interno di una determinata cultura o comunità. Essi possono basarsi su norme religiose, morali, culturali o sociali e possono variare in base al sesso, all'età, allo status socio-economico, alla posizione geografica e ad altri fattori. In molte culture ci sono tabù rigorosi legati ai temi dell'invecchiamento e della sessualità, soprattutto quando si tratta di persone anziane che svolgono attività sessuale. Questi tabù possono avere un impatto significativo sulla salute fisica e mentale delle persone e sulla società in generale.
Uno dei tabù comuni è suggerire che l'attività sessuale diminuisce con l'età. Questa convinzione ha portato a una mancata comprensione e accettazione degli anziani che vogliono continuare a avere una vita sessuale. Questo si traduce anche in uno stigma nei confronti di coloro che fanno sesso tra generazioni, che coinvolge partner, dove una persona è molto più giovane dell'altra. Gli anziani che fanno sesso tra generazioni possono essere discriminati, derisi e persino criminalizzati in alcuni paesi.
Inoltre, ci sono spesso stereotipi negativi sulle donne anziane, considerate «puma», o sugli uomini anziani, considerati pervertiti che perseguono rapporti con partner più giovani.
Un altro tabù è la convinzione che gli anziani non dovrebbero discutere dei loro bisogni o desideri sessuali. Questo silenzio può portare a un senso di isolamento, imbarazzo e vergogna, impedendo loro di cercare informazioni, supporto o aiuto. Questo può anche contribuire a un malinteso tra gli operatori sanitari, i familiari e i fornitori di cure che possono suggerire che gli anziani non hanno o non vogliono una vita sessuale attiva. Questa mancanza di comunicazione può portare a opportunità perse per promuovere una sana funzione sessuale e risolvere qualsiasi problema emergente.
In molte culture esistono ancora ruoli tradizionali di genere e aspettative per quanto riguarda l'invecchiamento e la sessualità.
Ad esempio, si può aspettarsi che gli uomini più anziani siano i promotori di rapporti sessuali, mentre le donne più anziane sono considerate passive e meno interessate all'intimità. Queste ipotesi possono perpetuare una dinamica di potere ineguagliabile e limitare la capacità degli anziani di esplorare e esprimersi sessualmente. C'è anche una generale aspettativa pubblica che gli anziani dovrebbero concentrarsi sulla cura e non sul servizio autonomo, compresi i bisogni fisici ed emotivi come il sesso.
L'impatto di questi tabù va oltre l'esperienza individuale; possono creare problemi sociali più ampi. Gli anziani possono sentirsi isolati e soli, con conseguenze negative per la salute mentale come depressione, ansia e persino suicidio. Possono anche avere effetti negativi sulla loro salute fisica, come la riduzione della libido e la qualità della vita.
Inoltre, quando le persone anziane non sono considerate come esseri sessuali, può rafforzare gli stereotipi sull'eugismo e promuovere la discriminazione delle persone anziane in diversi aspetti della vita, come l'occupazione, l'alloggio e l'assistenza sanitaria.
Per affrontare questi tabù e promuovere un atteggiamento positivo verso la sessualità degli anziani, la società deve riconoscere il proprio ruolo nella loro creazione e lavorare per cambiarli. L'istruzione è fondamentale, dalle scuole ai programmi di formazione medica, per contribuire a distruggere le idee sbagliate e sviluppare una comprensione dell'importanza della sessualità sana in tutte le età. Le immagini sui media dovrebbero includere personaggi anziani che entrano in relazioni romantiche o sessuali, normalizzando l'invecchiamento e la sessualità per un pubblico più giovane.
Infine, i fornitori di servizi sanitari hanno bisogno di accesso alle risorse e di formazione per parlare apertamente con i pazienti della loro salute sessuale e fornire supporto adeguato.
In generale, i tabù legati all'invecchiamento e alla sessualità hanno implicazioni significative per gli individui e la società in generale. Superare queste barriere richiede uno sforzo coerente per modificare le norme e le relazioni culturali, fornendo alle persone anziane le informazioni e il supporto di cui hanno bisogno per una vita sessuale completa. In questo modo possiamo migliorare il benessere generale e creare un mondo più inclusivo e compassionevole.