L'adolescenza è un periodo unico durante il quale i giovani sperimentano notevoli cambiamenti fisici, cognitivi, sociali ed emotivi. Uno degli aspetti più importanti di questo tempo è lo sviluppo della comprensione dell'intimità, della concordia e della preparazione emotiva. L'intimità implica una stretta connessione, fiducia e apertura tra le persone. Il consenso è un permesso per far accadere qualcosa, di solito associato con il tocco fisico o l'attività sessuale. Preparazione emotiva significa capacità di esprimere i propri sentimenti e bisogni, rispondere adeguatamente agli altri e avere limiti sani. Negli adolescenti, questi tre concetti spesso si intrecciano e possono essere complicati da navigare.
Gli studi dimostrano che l'intimità, il consenso e la preparazione emotiva degli adolescenti sono diversi da quelli degli adulti.
Ad esempio, gli adolescenti possono combattere per sapere quando si sentono pronti a comportarsi sessualmente, ma sono ancora interessati a studiare la loro sessualità. Possono anche essere difficili da comunicare con i partner su ciò che si sente bene e sicuro senza sentire imbarazzo o vergogna.
Inoltre, alcuni adolescenti possono affrontare i limiti di relazione e hanno difficoltà a riconoscere modelli malsani. Questi problemi possono causare confusione, ansia e persino sfruttamento.
Per aiutare gli adolescenti a sviluppare la capacità di negoziare intimità, consenso e preparazione emotiva, i genitori e gli educatori devono fornire informazioni e supporto adeguati all'età. Questo può includere discussioni sui confini fisici, le competenze comunicative e il comportamento sano nelle relazioni. Questo può anche includere l'elaborazione di vari scenari e giochi di ruolo. Gli adulti possono modellare un comportamento appropriato, dimostrando compassione e rispetto per gli altri, insegnando allo stesso tempo ai giovani.
In ultima analisi, sviluppare queste abilità richiede tempo e pratica. I giovani hanno bisogno di opportunità di esplorare e imparare sia dal successo che dal fallimento della loro relazione. Grazie alla guida e al supporto, la maggior parte degli adolescenti sviluppa un forte senso di vicinanza, di consenso e di preparazione emotiva che permette loro di avere una relazione sana in età adulta.
Come fanno gli adolescenti a sviluppare la capacità di negoziare intimità, consenso e preparazione emotiva?
Lo sviluppo degli adolescenti è caratterizzato da una maggiore autonomia da genitori e altri adulti. Questo cambiamento verso l'indipendenza porta spesso alla ricerca di nuove relazioni, compresi i rapporti sessuali. Mentre gli adolescenti sono sempre più consapevoli delle loro emozioni e dei loro desideri, possono meglio esprimerle in situazioni interpersonali e anche comprendere i sentimenti degli altri.