I feromoni sono segnali chimici rilasciati dagli animali per comunicare tra loro, spesso allo scopo di accoppiarsi. Anche se sono tradizionalmente associati ad attrazioni romantiche tra i sessi opposti, studi recenti dimostrano che possono anche giocare un ruolo importante nella scelta dei partner dello stesso sesso e nel legame delle coppie. Si ritiene che i feromoni siano rilevati da un organo umeronazale (VNO) situato alla base della cavità nasale e responsabile della rilevazione degli odori.
I partner dello stesso sesso tendono a mostrare una composizione chimica del corpo simile, compresi i livelli ormonali, e questo può facilitare i feromoni segnaletica di compatibilità.
Ad esempio, i feromoni dei campioni di urina possono trasmettere informazioni sullo stato riproduttivo e sulla salute, potenzialmente influenzando la scelta del partner basata sulla compatibilità genetica.
Inoltre, alcuni feromoni sono legati all'attrazione sessuale, come il testosterone negli uomini e gli estrogeni nelle donne. Questi segnali ormonali possono segnalare l'idoneità biologica e il potenziale riproduttivo.
In esperimenti con ratti di laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini hanno più probabilità di installare altri uomini con l'esposizione a feromoni maschili. Questo suggerisce che i feromoni possono avere un ruolo nel comportamento sessuale fuori dalla riproduzione. Inoltre, è stato dimostrato che VNO risponde ad altri segnali di profumo, come odori di cibo o marcatori di status sociale, suggerendo che può non solo regolare i processi riproduttivi, ma anche essere coinvolto in diverse interazioni sociali.
Gli studi sui feromoni umani sono ancora limitati a causa di considerazioni etiche, ma alcuni studi hanno suggerito che l'odore del corpo gioca un ruolo nell'attrazione gay. In uno studio, i partecipanti sono stati dati cuscini sudorati per indossarli sotto i topi per giorni prima di presentare potenziali partner romantici. Essi tendevano a trovare coloro che indossavano il proprio sudore più attraente, il che indica che i feromoni possono influenzare il legame tra le coppie, oltre ai segnali visivi e uditivi.
Tuttavia, il meccanismo preciso con cui i feromoni influenzano l'attrazione non è chiaro. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come questi segnali chimici interagiscono con altri fattori, come la personalità, l'ambiente e le norme culturali. Tuttavia, i dati indicano che i feromoni possono svolgere un ruolo importante nella scelta dei partner dello stesso sesso e nel legame delle coppie, sottolineando la natura complessa delle relazioni interpersonali e dell'attrazione.