I meme sono immagini digitali, video, messaggi di testo o altre forme di media che vengono modificati per creare messaggi comici o satirici e spesso diffusi su Internet. Possono andare da battute stupide a commenti politici e critiche culturali. I meme sono diventati sempre più popolari negli ultimi anni come forma alternativa di comunicazione, soprattutto tra i giovani, che possono considerare le fonti tradizionali di notizie e piattaforme inaffidabili o poco interessanti.
Alcuni sostengono però che i meme e l'umorismo possono essere anche strumenti potenti per il cambiamento sociale, sfidando le strutture dispotiche e incoraggiando il pensiero critico. Questo saggio esaminerà come i meme e l'umorismo possano contribuire a grandi trasformazioni sociali attraverso la loro capacità di sfidare le norme, incoraggiare il dialogo, mobilitare gli attivisti e spostare il discorso pubblico.
Innanzitutto, i meme possono sfidare le norme, compromettendo le aspettative e sottolineando le incongruenze.
Ad esempio, il meme «ragazzo distratto» rappresenta un uomo che guarda un'altra donna, mentre la sua ragazza è al suo fianco, il che implica infedeltà e sfida le aspettative della società per quanto riguarda la monogamia. Questi meme possono aiutare a destabilizzare gli stereotipi e le convinzioni dannose sui ruoli di genere, sulla sessualità e sulle relazioni. Allo stesso modo, i meme possono causare strutture e comportamenti oppressivi, come il meme della cameriera, che parodia il mondo patriarcale distopico di un programma televisivo, mostrando uomini incappucciati bianchi e donne vestite di rosso. Rivelando l'assurdità di queste norme, i meme potrebbero scoprire nuovi modi per vederle e sfidarle.
In secondo luogo, i meme possono creare un dialogo creando spazio per conversazioni e dibattiti. Quando gli utenti condividono meme, spesso interagiscono su piattaforme di social media come Twitter e Reddit, discutendo le conseguenze dei contenuti e condividendo prospettive alternative. I meme possono anche attirare l'attenzione su problemi importanti che potrebbero non avere un'ampia copertura, come il recente movimento di MeToo, che ha usato hashtag e meme per smascherare le aggressioni e le molestie sessuali diffuse.
In terzo luogo, i meme possono mobilitare gli attivisti collegando le persone attraverso linee geografiche e demografiche e creando un senso di solidarietà.
Ad esempio, quando gli organizzatori della Marcia delle Donne hanno creato una campagna virale di meme con l'immagine di un cappello rosa con orecchie da gatto, ha contribuito ad aumentare il sostegno delle giovani donne che si sentivano autorizzate dal loro messaggio di resistenza e resilienza. Questo tipo di organizzazione di base attraverso i meme è stato fondamentale per molti movimenti progressisti, tra cui Black Lives Matter e le proteste di Occupy Wall Street.
Infine, i meme possono spostare il discorso pubblico creando controindicazioni a storie e convinzioni dominanti. Possono sfidare lo status quo e offrire interpretazioni alternative, come il meme canino «è buono», che dimostra che il personaggio beve caffè, mentre la sua casa brucia intorno a lui, suggerendo la complicità di distruggere la società. Creando nuove narrazioni, i meme possono aiutare ad ampliare le prospettive e stimolare il pensiero critico, sfidando le norme adottate e aprendo nuove opportunità di cambiamento.
In conclusione, i meme e l'umorismo sono strumenti potenti per una trasformazione sociale seria, perché sfidano le norme, alimentano il dialogo, mobilitano l'attivismo e spostano il discorso pubblico. Anche se alcuni possono rifiutarli come triviali o frivoli, non si può negare la loro capacità di creare momenti culturali virali. Poiché continuiamo a concentrarci su questioni politiche e sociali complesse, i meme e l'umorismo avranno probabilmente un ruolo sempre più importante nella formazione della nostra coscienza e immaginazione collettiva.