Il tema dei giochi sessualizzati negli ultimi anni è diventato sempre più popolare tra gli adolescenti. Dato che giochi come Grand Theft Auto V e Call of Duty: Black Ops sono sempre più comuni, la preoccupazione che questi nomi possano influenzare il modo in cui gli adolescenti guardano al sesso e alle relazioni. Questo solleva la questione dell'impatto che tali effetti comportamentali, cognitivi ed emotivi possono avere sulla loro curiosità sessuale e sulle aspettative relazionali.
Uno studio pubblicato sul Journal of Adolescence Health ha dimostrato che l'esposizione ai contenuti sessualizzati dei videogiochi è stata associata a una maggiore probabilità di partecipare all'attività sessuale prima del previsto. Inoltre, coloro che hanno giocato a più alti livelli di sessualizzazione hanno avuto più probabilità di provare il rimpianto o la colpa dopo. Questi risultati dimostrano che i giochi sessualmente sessualizzati possono avere conseguenze negative per lo sviluppo sessuale degli adolescenti.
I ricercatori dell'Università dell'Iowa hanno scoperto che i giovani che si occupano di giochi difficili hanno difficoltà a creare relazioni romantiche significative. Erano meno in grado di identificare e comunicare le proprie emozioni e esigenze che rendevano difficile comunicare con gli altri. Ciò suggerisce che i giochi sessualizzati possono ostacolare la creazione di relazioni sane e vicinanza durante l'adolescenza.
Lo stesso studio ha anche dimostrato che i giocatori hanno sperimentato una diminuzione dell'empatia nei confronti degli altri, suggerendo che non sono così determinati con i sentimenti e le prospettive degli altri. Ciò può contribuire ulteriormente alle difficoltà della comunicazione interpersonale e delle interazioni sociali, con conseguente assenza di relazioni di successo nella vita.
Alcuni sostengono che i giochi sessualizzati possono davvero aiutare gli adolescenti a conoscere i limiti e il consenso appropriati. Giocando a giochi come Assassin's Creed Odyssey, in cui ci sono incontri coerenti tra i personaggi, gli adolescenti possono comprendere meglio l'importanza di rispettare le restrizioni degli altri.
I critici affermano che questi giochi continuano a rafforzare gli stereotipi problematici sui ruoli di genere e sul sesso, promuovendo aspettative irrealistiche sulle relazioni sessuali.
Sebbene non ci sia una risposta chiara sul fatto che un gioco sessualizzato abbia effetti positivi o negativi sulla curiosità sessuale e sulle aspettative degli adolescenti, è importante considerare gli effetti comportamentali, cognitivi ed emotivi di tali contenuti. I genitori e gli educatori devono tenere a mente i tipi di media consumati dagli adolescenti e incoraggiarli ad avere forme più salutari di intrattenimento che promuovano un'educazione sessuale realistica e responsabile.