La società moderna è sempre più interessata a studiare temi che un tempo erano considerati tabù. La fotografia erotica è una di queste aree in cui le persone aprono i confini per creare straordinarie opere d'arte visive, focalizzandosi contemporaneamente sulla complessità del consenso e dello sfruttamento. I fotografi erotici contestano continuamente l'idea di cosa sia accettabile quando si tratta di rappresentare i momenti intimi tra le persone. Devono considerare come le loro immagini possono essere interpretate dal pubblico e se possono danneggiare i modelli coinvolti. Ciò solleva dilemmi etici legati alla dinamica del potere, all'oggettività e ai diritti alla privacy. La domanda è: come fanno i fotografi erotici ad accordarsi su queste questioni per fare un lavoro che non rompa la fiducia di nessuno?
La prima domanda che si pone è il consenso. Quando si scattano foto erotiche, i fotografi devono ottenere un permesso esplicito da ogni modello prima di scattare foto di nudo o sexy. Sarebbe utile se si stabilissero parametri chiari per ciò che si prevede durante la ripresa, in modo che tutti sappiano esattamente cosa accadrà.
Inoltre, tutte le parti devono firmare i documenti legali che descrivono l'accordo per garantire la trasparenza durante l'intera produzione. Alcuni fotografi scelgono di firmare in anticipo contratti scritti con una descrizione dettagliata delle condizioni specifiche. Altri chiedono una conferma orale, che potrebbe comunque mantenersi legalmente, se necessario.
Un altro fattore da considerare è il modo in cui i fotografi erotici rappresentano i ruoli di genere nelle loro composizioni. Tradizionalmente le donne sono state rappresentate come soggetti passivi, mentre gli uomini li controllano con il loro sguardo o le loro azioni; ma molti artisti contemporanei sfidano questi stereotipi, creando uguali relazioni tra uomini e donne modelli. Per raggiungere questo equilibrio, alcuni creativi includono nelle loro riprese oggetti come costumi o accessori, che riflettono le diverse dinamiche di potere tra i partner. Altre tecniche includono la ripresa di diversi angoli di posa contemporaneamente per presentare prospettive più sfumate di sessualità, piuttosto che affidarsi esclusivamente a narrazioni unidirezionali su virilità/femminilità.
La privacy è un altro fattore chiave quando si lavora con materiale intimo, come la fotografia erotica. Il rispetto del diritto alla privacy di qualcuno prevede la riservatezza delle immagini utilizzate per scopi commerciali, senza compromettere i dati personali trasmessi durante la produzione. Ciò richiede un'attenta pianificazione e comunicazione tra i partecipanti al progetto.
Inoltre, le modifiche post-produzione devono essere effettuate sempre lontano dagli occhi estranei, laddove possibile: la protezione dei file prima della data di pubblicazione impedisce fughe accidentali su Internet o altrove. I fotografi hanno bisogno di accedere a strumenti digitali, come il software di protezione con password, per proteggere i contenuti sensibili dalla visualizzazione o dalla distribuzione non autorizzata.
Infine, le considerazioni etiche vanno oltre le singole istantanee, ma includono anche contesti culturali più ampi legati alla positività sessuale rispetto all'oggettività.
Ad esempio, alcune colture considerano la nudità in modo diverso da altre; così il rispetto di coloro che trattano in modo diverso la nudità pubblica diventa necessario per la produzione di opere erotiche a livello internazionale. Inoltre, i fotografi devono affrontare i potenziali problemi legati ai limiti di età - soprattutto se coinvolti da minori - evitando al contempo la feticizzazione o l'inutilizzazione dei corpi (ad esempio, troppa attenzione agli attributi fisici invece che ai tratti di carattere).Partecipando attivamente a questi temi in ogni fase della produzione, i fotografi possono creare opere artistiche importanti che celebrano al tempo stesso la bellezza e la vulnerabilità, che alla fine ci avvicinano a chiacchiere più sane sulla parità di genere e l'autonomia del corpo nella società moderna.