Nei film erotici la ricerca sulla sessualità umana viene spesso presentata attraverso metafore che si basano sugli animali e sul loro comportamento. Dai felini seducenti alle leonesse territoriali, queste metafore servono a creare un clima di intensità e desiderio e a fare commenti sui comportamenti umani e sulle norme sociali. Questo saggio esaminerà come tali metafore vengono utilizzate nel cinema per studiare le questioni legate alla dinamica del potere, ai ruoli di genere e alla psicologia dell'attrazione.
Un esempio di questo è l'uso del gatto nella pornografia classica. Il gatto è spesso rappresentato come una creatura sensuale e giocosa che usa il suo corpo per sedurre e deridere i suoi potenziali partner. In una scena dì The Kot Woman ", la protagonista di Michelle Pfeiffer usa i suoi trucchi femminili per manipolare un uomo per smascherare le sue attività criminali. Adottando la persona di un predatore di gatti, è in grado di controllare la sua vittima senza ricorrere alla violenza o alla coercizione. La stessa tecnica viene tracciata in altri film come «Istinto di base» e «Cose selvagge», dove i personaggi femminili usano il loro fascino sessuale per sedurre gli uomini e ottenere ciò che vogliono.
L'altra metafora animalista usata in genere nell'erotismo è il lupo. I lupi sono noti per la loro mentalità stagnante e la loro natura aggressiva, caratteristiche che possono essere applicate alle relazioni umane.
In «Vergogna», ad esempio, il personaggio di Michael Fassbender è dipinto come un predatore maschio alfa che perseguita le donne con spietata efficacia. I suoi rapporti sessuali riflettono lo stesso istinto di caccia che i lupi mostrano quando cacciano prede. Allo stesso modo, in The Wolf of Wall Street, il personaggio di Leonardo DiCaprio usa il suo carisma e il suo fascino per attirare le donne a letto, dimostrando come alcune persone considerano il sesso come un gioco di conquista.
Inoltre, l'elefante è stato usato come allegoria della virilità e della forza in molti film erotici. In «Istinto di base», il personaggio di Sharon Stone seduce gli uomini usando il loro dominio fisico, più o meno come un elefante avrebbe mostrato la sua forza durante la stagione matrimoniale. Il film rappresenta anche il personaggio di Stone come una forte seduttrice che riflette il modo in cui gli elefanti usano le loro dimensioni e la loro forza per affermare il loro dominio sugli altri maschi. Allo stesso modo, in «Padrino, parte II», il personaggio di Marlon Brando mostra la sua bravura maschile attraverso il suo controllo degli altri, evocando le immagini di un animale maschile territoriale che protegge il suo territorio.
Queste metafore servono a creare un clima viscerale di desiderio e attrazione, mentre commentano i problemi sociali più ampi legati ai ruoli di genere e alle dinamiche di potere. Esplorando questi temi con simboli animalisti, i cineasti sono in grado di creare un senso di tensione e intensità che può appassionare il pubblico e sfidare le idee universali di ciò che è la sessualità.