Lo sviluppo dei diritti LGBT negli Stati Uniti può essere seguito fino ai primi decenni del ventesimo secolo, quando l'omosessualità era considerata un atto criminale.
Si sono verificati diversi eventi storici, legali e culturali che hanno avuto un ruolo importante nella promozione dell'attivismo LGBT, della visibilità e dei diritti. Uno dei primi movimenti per i diritti LGBT nel paese è stato il disordine di Stonewall nel 1969, che ha portato alla formazione di organizzazioni come il Fronte per la Liberazione dei Gay e le Figlie di Bilitis. Queste organizzazioni si sono battute contro la discriminazione basata sull'identità di genere e l'orientamento sessuale, e hanno svolto un ruolo importante nel creare le basi per il futuro dell'attivismo LGBT.
Negli anni successivi ai disordini di Stonewall, ci sono stati diversi casi importanti che hanno aperto la strada ai diritti LGBT, compreso il caso Bowers vs Hardwick nel 1986. Questo caso ha sfidato la legge della Georgia sulla sodomia, che ha criminalizzato il sesso anale tra adulti consensuali. La Corte Suprema ha deciso a favore dello Stato, ma ha preparato il terreno per futuri processi. Il caso Lawrence contro il Texas, nel 2003, ha finalmente annullato il decreto, rendendo inammissibile agli Stati il divieto di rapporti consensuali tra persone dello stesso sesso.
Un altro evento importante è stato l'epidemia di AIDS negli annì 80, che ha attirato l'attenzione sulla situazione di difficoltà dei gay e di altre comunità marginali che sono state colpite in modo sproporzionato dalla malattia. In risposta, gli attivisti hanno lanciato una campagna per migliorare la salute e l'istruzione che hanno contribuito a cambiare l'atteggiamento verso le persone LGBT.
Le vittorie legali includono l'uguaglianza nel matrimonio, le leggi anti-discriminazioni e la protezione delle persone transgender.
C'è ancora molto lavoro da fare per garantire la piena uguaglianza e il riconoscimento per tutti i membri della comunità LGBT.
La storia dell'attivismo LGBT è stata segnata da una serie di eventi significativi, dalle rivolte di Stonewall alla crisi dell'AIDS e alla ricerca attuale di uguaglianza secondo la legge. Questi eventi hanno contribuito a formare l'opinione pubblica, aumentare la consapevolezza dei problemi LGBT-TQ e creare una società più accettabile.