Il termine «eteronormaticità» si riferisce al presupposto che tutti sono retti, cisgenerativi e monogami. Si tratta di un progetto sociale che spesso viene imposto attraverso una pressione sottile e evidente per attenersi ai tradizionali ruoli di genere e aspettative di comportamento sessuale. Mentre il comportamento eteronormativo può essere sicuro e anche necessario per la sopravvivenza di alcune persone, possono anche esserci costi psicologici significativi associati alla conformità a queste norme. Uno dei maggiori costi psicologici è la soppressione dell'identità individuale. Quando una persona deve svolgere un comportamento eteronormativo per la sicurezza o la sopravvivenza, deve sopprimere i suoi veri sentimenti, desideri e bisogni per adattarsi alle aspettative della società. Questo può portare ad un senso di isolamento, vergogna e odio verso se stessi, e a una sensazione di disconnessione da se stessi.
Eseguire comportamenti eteronormativi può causare preoccupazione perché viene individuato o rifiutato da altri che non accettano identità non steronormative. Questo può portare a un aumento dei livelli di stress e diminuire i risultati di salute mentale come depressione, ansia e disturbo da stress post traumatico (PTSD). Un altro prezzo è la perdita di intimità e autenticità nelle relazioni. Quando le persone devono agire in base alle aspettative della società e non alle proprie esigenze e desideri, può essere difficile stabilire legami autentici con gli altri. Ciò potrebbe portare a relazioni meno complete, a una qualità di comunicazione inferiore e a tassi di infedeltà più elevati o a conflitti di partnership.
L'eteronormità può limitare la crescita personale e lo sviluppo. Sopprimendo le identità incongruenti, le persone possono perdere l'opportunità di esplorare, creare e riconoscere. Essi possono anche essere esposti a maggiori rischi di violenza sessuale, molestie o discriminazioni a causa del loro status percepito di persona «diretta».
I costi associati all'eteronormità per la sicurezza o la sopravvivenza possono essere elevati e richiedono un'attenta analisi delle decisioni su come orientarsi nei carichi sociali.
Quali sono i costi psicologici per eseguire l'eteronormità per la sicurezza o la sopravvivenza?
Svolgere ruoli eteronormativi di genere non è solo una norma culturale, ma ha anche un impatto significativo sulla salute mentale delle persone. Ci sono stati studi che dimostrano che coloro che svolgono ruoli di genere al di là di ciò che viene considerato «normale» possono avere conseguenze più negative per la loro autostima e il loro benessere mentale. Questo può portare a un aumento dei livelli di stress, ansia, depressione e persino il suicidio tra le persone LGBT +.