Le norme culturali sui ruoli di genere possono avere un impatto significativo sul modo in cui le relazioni gay vengono trattate nelle forze armate. In molte società si prevede che gli uomini saranno forti, forti e fisicamente capaci, mentre le donne sono spesso considerate come attenti ed emotivi. Questi stereotipi possono creare barriere alle persone che si identificano come LGBT + quando si tratta di creare legami romantici con il loro sesso.
Le forze armate sono un'istituzione storicamente dominata da valori e relazioni eteronormative, che può rendere difficile per i membri di un servizio di quir sentirsi a proprio agio a esprimersi apertamente.
Le norme culturali possono portare alla discriminazione di coloro che formano relazioni gay nelle forze armate.
Se i soldati sono considerati femminili o femminili, possono essere presi in giro o molestati da coetanei, anche se cercano solo di rispettare gli standard di igiene o di aspetto personale. Questo tipo di comportamento è particolarmente comune nelle divisioni con prevalenza maschile, dove si pone un forte accento sulla forza fisica e la virilità. Di conseguenza, alcuni membri del servizio preferiscono nascondere il loro orientamento sessuale per evitare reazioni negative da parte di altri.
Le aspettative culturali sui ruoli di genere possono anche limitare i tipi di relazioni che le persone LGBT + possono perseguire nell'esercito. Se due uomini o due donne sono in una relazione, possono cercare di trovare il modo di mostrare pubblicamente affetto senza violare gli accordi sociali su ciò che è un comportamento «maschile» o «femminile». Allo stesso modo, i militari che si identificano come non nativi o transessuali possono non adattarsi attentamente alle classiche categorie di genere e quindi devono affrontare problemi aggiuntivi quando si tratta di trovare partner compatibili.
Nonostante questi ostacoli, molti soldati continuano a formare relazioni significative con persone dello stesso sesso, nonostante le pressioni della società. Alcune coppie hanno trovato modi per orientarsi nelle difficoltà della vita militare insieme, mentre altre hanno scelto di mantenere segrete le loro relazioni per timore di repressioni da parte dei loro superiori o colleghi. Altri hanno ancora deciso di lasciare completamente l'esercito a causa della sua ostilità verso le identità LGBT +.
Le norme culturali legate alla virilità e alla femminilità continuano a svolgere un ruolo importante nella formazione del modo in cui le relazioni gay vengono percepite nelle forze armate.
Il rapporto con la diversità di genere e l'inclusione sembrano cambiare nel tempo, in parte grazie alla sensibilizzazione e all'impegno degli attivisti all'interno e all'esterno delle forze armate.