Il concetto di sesso è ampiamente compreso sia per le differenze biologiche tra uomini e donne, sia per le norme sociali legate a ciascun gruppo. Negli ultimi anni c'è stata una maggiore attenzione all'esistenza di persone che si identificano come né uomini né donne, e invece come una combinazione di due o completamente separato da qualsiasi categoria. Questo fenomeno è noto come «transessualità» e comprende una vasta gamma di comportamenti, identità ed esperienze che è difficile da classificare con precisione all'interno dei modelli medici esistenti. Così, per i medici e gli operatori sanitari, è sempre più importante capire come fornire assistenza adeguata ai pazienti transgender e riconoscere la loro autonomia e influenza.
La comprensione storica della disforia di genere - una condizione caratterizzata da distressioni associate al sesso prescritto alla nascita - si è basata principalmente su diagnosi psichiatriche e trattamenti che sottolineano la conformità della società e la «normalizzazione».
Tuttavia, questo approccio spesso ha invalidato le identità delle persone transgender e non ha tenuto conto delle esigenze e delle preferenze individuali. Con i progressi nella ricerca e nelle tecnologie, come la terapia ormonale e la chirurgia di cambio di sesso (SRS), è stato possibile per molte persone di passare fisicamente alla propria identità di genere desiderata e sperimentare un maggior livello di comfort e soddisfazione per se stessi.
Nonostante questi eventi, rimangono notevoli problemi etici legati all'autonomia e alla patologia quando si tratta di prendersi cura dei transgender. Da un lato, bisogna rispettare l'autonomia dei pazienti e permettere loro di prendere decisioni sul proprio corpo senza essere giudicati o interferiti. D'altra parte, c'è preoccupazione per i potenziali rischi associati a determinate procedure e trattamenti come SRS.
Inoltre, la società continua ad avere una visione obsoleta dei ruoli di genere e degli stereotipi che possono limitare le possibilità di piena accettazione e conferma delle persone transgender.
In ultima analisi, fornire assistenza di qualità alle persone transgender richiede un approccio sfumato che riconosca la loro esperienza, i loro desideri e i loro bisogni unici, considerando al contempo le migliori pratiche mediche e un contesto sociale più ampio. Continuando a contestare le norme e a sostenere politiche di inclusione, i fornitori di servizi sanitari possono contribuire a garantire che tutti i pazienti si sentano visibili e sostenuti indipendentemente dalla loro identità.
Come si è evoluta la comprensione medica delle identità transgender, e quali sono le domande filosofiche ed etiche riguardo all'autonomia, alla patologia e alla validazione sociale?
La comunità medica ha spostato la sua visione dell'identità di genere in termini di disturbo mentale a una caratteristica importante. Questo cambiamento è riflesso nell'esclusione della disforia di genere come diagnosi dal manuale diagnostico e statistico per i disturbi mentali (DSM) e la ridefinizione come «non corrispondenza di genere» invece.